미국 내 2022 베이징 동계올림픽 개회식 시청자 수가 2018년 평창 동계올림픽에 비해 크게 감소하며 흥행 참패라는 평을 받고 있다. 6일 로이터통신 등 외신에 따르면 미국 내 올림픽 독점 중계권사인 NBC 방송을 통해 TV로 개회식을 지켜 본 시청자 수는 1,400만명으로 집계됐다.
이번 개회식 시청자 수는 온라인 스트리밍 서비스, 휴대전화 애플리케이션 등 NBC 방송 네트워크의 다른 미디어 플랫폼의 시청자 수를 합쳐도 1,600만명에 그쳤다. 2018 평창 동계올림픽 개회식 시청자 수인 2,830만명보다는 무려 43%나 감소한 수준이다. 1년이나 미뤄져 지난해 열린 2020 도쿄하계올림픽 개막식 시청자 수인 1,670만명에도 못 미치는 수준이다.
온라인 매체 인사이드더게임즈는 개회식 개최 시각이 시청자 수 급감의 주요 원인 중 하나로 지목된다고 전했다. 다만 1,400만명은 NBC 방송의 생중계와 저녁 프라임타임대 지연 중계 시청자 수를 모두 합한 것이어서 평창 때와 비교해 흥행 참패라는 평가를 피할 수 없다고 설명했다.
이번 베이징 동계올림픽 개회식은 미국 동부시간 오전 7시, 서부 시간 오전 4시에 열렸고, NBC 방송은 개회식을 미국 저녁 프라임 시간대로 옮겨 지연 중계로 내보냈다. 평창 동계올림픽 개회식은 더 이른 시간인 미국 동부 시간 오전 6시, 서부시간 오전 3시에 열렸다.
인사이드더게임즈는 중국 인권 문제로 미국 등 서방 국가가 이번 올림픽에 ‘외교 보이콧’을 실행한 것도 시청자 수 급감의 배경으로 꼽았다. 매체는 인권 단체가 베이징 동계올림픽을 TV로 보지 않는 것이 중국 인권 정책에 대항하는 쉬운 저항 방식이라는 의견을 펴고 있다고 소개했다. 그러면서 베이징 동계올림픽 개막 전 미국민 57%가 미국 정부의 외교 보이콧을 지지했고, TV로 올림픽을 보겠다는 답변도 37%에 불과했다는 여론 조사 결과도 덧붙였다.
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