5일 저녁 코로나19 확진자 사전투표 현장은 아수라장을 방불케 했다. 기표 장소와 투표함의 위치가 멀리 떨어져 있어 유권자가 투표용지를 직접 투표함에 넣을 수 없었다. 그 대신에 선거 보조원이 투표용지를 밀봉하지도 않은 채 바구니, 비닐봉지, 쇼핑백, 골판지 상자 등에 담아 이동해 투표함에 넣었다. 상당수 유권자들은 “이게 비밀투표냐”며 항의했다. 한 유권자가 “1번 이재명 후보에 기표된 투표용지가 들어 있는 봉지를 받았다”고 주장해 일부에서는 ‘부정선거 시도’ 의혹도 제기됐다. 이에 중앙선거관리위원회 측은 ‘실무자의 단순 실수’라고 해명했으나 의문은 해소되지 않았다.
국민의힘 의원들이 이날 밤 중앙선관위를 항의 방문하자 김세환 선관위 사무총장은 ‘소쿠리 투표’에 대해 “선거법상 한 투표구에 투표함 두 개 이상을 사용할 수 없었기 때문”이라고 답변했다. 이어 ‘직접 투표함에 넣겠다’고 요구한 유권자들의 항의를 ‘난동’이라고 표현했다고 국민의힘 의원들이 전했다. ‘직접·비밀투표 원칙을 위반했다’는 유권자들의 지적에 대해 선관위가 ‘난동’이라고 표현한 게 사실이라면 적반하장이다. 확진자 투표 혼란은 자칫 선거 불복 등 후폭풍을 초래할 수 있다. 문재인 대통령은 사전투표 논란이 확산되자 “유감스럽게 생각한다”고 말했다.
대선 등 전국 단위 선거는 자주 실시되지 않는다. 코로나19 확진자 폭증도 예견됐던 것이다. 그런 점에서 선관위의 준비 부족과 투표 관리 부실은 도저히 용서할 수 없는 일이다. 21세기 대명천지에 후진국에서도 찾아보기 어려운 선거 관리 부실 사태가 벌어진 것이다. 선관위는 6일 “확진자의 사전투표 관리에 미흡함이 있었다”며 뒤늦게 “송구하다”고 밝혔지만 사과로 끝날 일이 아니다. 선관위 관계자에 대해 엄중한 행정적·법적 책임을 물어야 한다. 사전투표 혼란이 벌어진 날 노정희 중앙선관위원장이 출근하지 않았다는 야당의 주장이 사실이라면 더욱 충격적이다. 본투표가 진행되는 9일 혼란이 재발되지 않도록 선관위와 방역 당국은 세심한 대책을 마련해야 할 것이다.
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