대통령실이 7일 최근 잇따른 사적 채용, 비선 논란에 추가 해명을 내놓았다. 윤석열 대통령의 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 일정에 이원모 대통령실 인사비서관의 배우자 신 모 씨가 동행한 것과 윤 대통령의 인척인 최 모 씨가 부속실 선임행정관으로 근무하고 있는 건 모두 적법한 절차에 따랐다는 입장이다.
대통령실 핵심 관계자는 이날 서울 용산 청사에서 브리핑을 열고 신 씨가 기타수행원으로서 나토 회의 일정 기획을 맡은 것과 관련해 “법적·제도적으로 아무런 하자가 없다”며 “(국정원을 통한) 신원조회, 보안각서 등 모든 게 이뤄졌다”고 밝혔다.
신 씨와 신 씨의 모친이 지난 대선 때 윤석열 당시 대선 후보에게 각각 1000만 원, 총 2000만 원을 후원한 것에 대해선 “거꾸로 여쭙는다. 1000만 원 후원금을 지급한 게 순방에 영향이 있다고 생각하느냐. 그 질문으로 답을 대신하겠다”고 말했다. 앞서 탁현민 전 청와대 의전비서관이 언론 인터뷰를 통해 신 씨와 관련한 대통령실 해명을 반박한 데 대해선 “탁 모 씨의 발언에 대해 대통령실에서 언급하지 않겠다”고 말했다.
윤 대통령의 외가 6촌인 최 씨가 대통령실에 근무하고 있는 데 대해선 “이 분은 경선 캠프 구성 때부터 참여하셔서 여러 업무를 수행했다”며 “이해충돌방지법에도 전혀 저촉되지 않는다”고 말했다. ‘인척 관계라 대선 캠프에서 일하게 됐고, 이어 대통령실에 채용됐다면 해명의 선후관계가 바뀐 게 아니냐’는 지적에는 “먼 인척이라는 이유로 (채용에서) 배제하면 차별”이라고 답했다.
이 관계자는 “외가 6촌의 채용도 국민정서에 반한다면 그건 (이해충돌)법을 정비할 사안”이라고 말했다. 다만 최 씨가 어떤 전문성을 가지고 있느냔 질문엔 “대통령실 직원의 경력 사항을 일일이 확인해드리는 건 의미가 없고 그럴 이유도 없다”고 답했다.
대통령실은 일련의 사태를 두고 ‘비선’ 의혹이 제기되는 데 대해 강하게 반발했다. 이 관계자는 “공적 조직에서 공적 업무를 하는 분을 두고 비선이라고 표현하는 건 명백한 오보, 허위사실이고 악의적 보도”라며 “공직 조직에서 공적 업무를 하고 있는 사람에게 비선이란 프레임을 씌우는 건 저희들 입장에선 동의할 수 없다”고 강조했다.
이 관계자는 '제2부속실을 만들 계획은 없느냐'는 취재진 질문에는 "만들 계획이 없다"는 입장을 재확인한 뒤 "부속실 내에서 대통령을 보좌하면서, 또 김건희 여사 업무가 생기면 그 안에서 충분히 지원이 이뤄지고 있다"고 말했다.
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