파산보호를 신청한 가상화폐 거래소 FTX와 창업자 샘 뱅크먼-프리드에 대해 유명 구조조정 전문가와 라이벌 거래소 창업자마저 놀라움을 표했다. 부실하고 위태로운 경영이 전례 없을 정도라는 진단이다.
17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 CNBC에 따르면 최근 파산법 11조(챕터 11)에 따른 파산보호를 신청한 FTX의 새 최고경영자(CEO) 존 J. 레이 3세는 이날 델라웨어주 법원에 낸 파산보호 관련 문건에서 "40년 구조조정 경력에서 이렇게 완전한 기업 통제 실패는 본 적이 없다"고 밝혔다. 레이 CEO는 지난 2001년 회계 부정으로 무너진 에너지 기업 엔론의 '빚잔치'를 효율적으로 관리·감독한 것으로 유명하다. 기업 구조조정 전문가인 레이 CEO마저 "여기처럼 신뢰할 만한 재무 정보가 전혀 없는 곳은 처음 본다"면서 FTX와 계열사 알라메다 리서치의 대차대조표의 정확성을 "신뢰할 수 없다"고 말했다. "위태로운 시스템, 해외 당국의 잘못된 규제·감독부터 경험이 없고 세련되지 못한 데다 위험해 보이는 극소수 개인들의 손에 집중된 회사 통제권까지 상황은 전례가 없을 정도"고도 덧붙였다.
레이 CEO에 따르면 FTX는 민감한 데이터에 보안이 되지 않는 그룹 이메일로 접근하고 고객 자금 유용을 감추기 위해 특정 소프트웨어를 사용했다. 떠 회사 자금을 직원들의 주택과 그 밖의 개인 용품을 구매하는 데 사용했고, 회사 직원들의 전체 명단조차 준비하지 못할 정도로 인사 시스템이 엉망이었다. 창업자인 뱅크먼-프리드 전 CEO가 자동 삭제되는 대화 플랫폼을 사용한 탓에 중요한 회사 결정에 관한 기록이 많이 남아있지 않은 상태다.
세계 최대 가상화폐 거래소 바이낸스의 자오창펑 CEO도 뱅크먼-프리드를 공개 비난했다. 자오 CEO는 CNBC 인터뷰에서 뱅크먼-프리드가 최근 자신을 스파링 파트너에 불과하다는 트윗을 올린 것과 관련해 "그가 트위터를 할 때 그의 집은 불타고 있었다"면서 "트윗을 올린 날 그는 다른 일을 했어야 한다"고 비꼬았다. FTX 인수 의향을 밝혔다가 하루 만에 취소했던 자오 CEO는 "뱅크먼-프리드가 내게 접촉했을 때 그가 다급하다는 사실을 알았다"면서 "FTX에 상상 이상으로 큰 문제가 있었다는 사실을 알아차리기까지 오래 걸리지 않았다"고 설명했다. 그러면서 "뱅크먼-프리드가 모든 사람에게 거짓말했다는 사실에 충격을 받았다"며 "고객 돈 유용은 사기가 될 수 있다"고 비판했다.
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