축구 인기가 많지만 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선에는 한 번밖에 진출하지 못한 중국의 한 축구 팬이 소셜 미디어 웨이보에 올린 영상이 화제다.
홍콩 사우스차이나 모닝포스트는 25일 “웨이보의 인플루언서가 울면서 묻는다 ‘왜 우리는 못 이기는 것인가’”라는 제목의 기사를 보도했다. 이 기사에서는 웨이보에서 20만 명 이상의 팔로워를 보유한 ‘山羊君Goat’라는 아이디의 네티즌이 2022 FIFA 카타르 월드컵이 열리는 경기장을 찾아 찍은 영상을 다뤘다.
이 인플루언서는 지난 23일 카타르의 칼리파 인터내셔널 스타디움을 찾아 일본과 독일의 경기를 관전했고, 이 경기에서 일본이 독일을 2-1로 물리치자 울면서 “일본은 이웃 나라고, 체격도 우리와 비슷한데 왜 우리는 이기지 못하는가”라고 질문했다.
일본이 세 번, 한국은 두 차례 월드컵 16강에 진출한 반면 중국은 2002년 한일 월드컵 때 유일하게 본선에 나갔지만 한 골도 넣지 못하고 9실점, 3패로 조별리그에서 탈락했다.
중국 네티즌들은 댓글로 “아마 저 경기장에 있었다면 누구나 비슷한 느낌을 받았을 것”이라거나 “우리는 TV로 다른 나라 경기를 볼 수밖에 없다”고 공감의 뜻을 표했다. 또 중국의 많은 인구에 빗대어 “14억 인구에서 14명 뽑기가 어려운 것이냐”는 댓글도 나왔다.
한편 중국은 이번 대회에 나오지 못했지만, 영국의 데이터 분석 및 컨설팅 기업 글로벌 데이터의 자료에 의하면 중국 기업들은 이번 카타르 월드컵에 총 13억9500만 달러, 한국 돈으로 1조 8000억 원이 넘는 거액을 후원하고 있다. 이는 미국 기업들의 11억 달러보다 많은 액수로 국가별 기업으로 분류할 때 1위에 해당하는 규모다.
사우스차이나 모닝포스트는 “웨이보에 월드컵 해시태그가 달린 게시물이 지난 24일 6억 개를 돌파했고, 크리스티아누 호날두와 맨체스터 유나이티드의 갈등과 관련된 해시태그 게시물은 하루에만 1억4000만 개 이상 올라온다”고 중국 내 월드컵 인기를 전했다.
그러나 사우스차이나 모닝포스트는 “2018년 러시아 월드컵에는 하비에르 마스체라노(아르헨티나), 존 오비 미켈(나이지리아), 헤나투 아우구스투(브라질) 등 쟁쟁한 선수들이 중국 클럽 소속으로 출전했다”며 “이번 월드컵에는 중국 클럽 소속 선수들도 큰 폭으로 줄었다”고 전했다. 이어 “한때 중국 슈퍼리그에는 월드컵 우승 감독, 유명한 선수들이 많았지만. 지금은 그렇지 못하다”고 중국 리그 경쟁력 하락에 대해 우려했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
jang@sedaily.com
