방역 완화와 함께 춘제(春節·중국 설) 폭죽 금지령이 풀리면서 중국에서 폭죽·불꽃놀이 판매량이 급증하고 있다. 그동안의 폭죽 놀이가 심각한 대기오염을 일으켰다는 점에서 한반도에 대한 악영향도 우려된다.
21일 중국 현지 매체에 따르면 작년 말 사실상 ‘위드 코로나’ 방역 완화 이후 폭죽과 불꽃놀이 용품 주문이 크게 늘어 제조업체들이 납기를 맞추지 못할 정도로 호황을 누리고 있다.
중국 매일경제신문은 후난성 류양시 르포를 통해 폭죽 유통업체들이 생산 공장 앞에 대기하고 있다가 물건이 나오는 대로 빼앗다시피 가져가고 있다고 보도했다. 코로나19 팬데믹 이후 사라졌던 풍경이 올해 들어 재연된 것이다. 류양시의 한 폭죽 제조업체 관계자는 “창고에 쌓아뒀던 재고는 모두 동이 났고, 공장에서 만드는 물품은 창고에 갈 틈도 없이 곧바로 차에 실려 나간다”고 말했다.
‘중국 폭죽의 고향’으로 불리는 류양시에는 400여 개 폭죽 생산업체가 있으며, 이들이 중국 전체 생산량의 70%를 차지한다. 코로나19 이후에는 주문이 끊겨 관련 업체들이 줄도산 위기에 몰렸고 지역 경제도 타격을 받았다.
폭죽과 불꽃놀이는 중국 춘제의 상징으로, 중국인들은 통상 춘제 보름 전부터 시작해 정월 대보름까지 즐겼다. 폭죽을 터뜨리는 규모로 재력을 과시하고, 소시민들도 춘제 폭죽과 불꽃놀이에는 돈을 아끼지 않았다.
춘제 기간에는 밤새도록 곳곳에서 터지는 폭죽 소리가 전쟁터를 방불케 하고, 도심 전체가 매캐한 화약 냄새와 연기로 뒤덮인다.
폭죽으로 인한 대기오염이 가속화되면서 1993년 베이징을 시작으로 도심에서는 전면 금지되고, 외곽에서만 일정 시간 허용하는 쪽으로 규제되기 시작했다. 코로나19 발생 이후 제로 코로나가 시행되면서 규제가 더욱 강화돼 작년 춘제 때는 폭죽과 불꽃놀이가 아예 자취를 감췄다.
이와 함께 중국 당국이 2030년에 탄소 배출 정점을 찍고 2060년에 탄소 중립을 실현하겠다는 이른바 ‘쌍탄’(雙炭) 목표를 제시하면서 폭죽놀이 단속의 고삐를 죄어왔다.
하지만 올들어 분위기가 급변했다. 방역이 완화되자 춘제 기간 폭죽 허용을 요구하는 청원이 빗발쳤으며 베이징이 5선 순환도로 밖을 허용 구역으로 정하고, 많은 도시가 시한을 정해 허용하는 등 규제를 완화했다.
규제가 완전히 풀린 것이 아닌데도 이미 많은 지역 도심에서 매일 밤 폭죽과 불꽃놀이가 이어지고 있다. 블룸버그 통신은 “중국 당국은 폭죽놀이를 공개적으로 허가하지 않으면서도 단속을 하지 않고 있다”고 전했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
