HLB(028300)그룹이 HLB파나진(046210)을 통해 미국 정부가 주도하는 ‘캔서엑스’(Cancer X) 프로젝트에 합류한다. 국내 기업으로는 루닛, 프레스티지바이오파마, 젠큐릭스, EDGC 등에 이은 5번째다.
HLB파나진은 인공 유전자 소재를 활용한 암 분자진단 기술력을 인정 받아 캔서엑스 멤버로 합류하게 됐다고 28일 밝혔다. 캔서엑스는 미국 암 연구소인 모핏암센터와 디지털의학학회(DiME)가 주축이 돼 설립한 공공·민간 협력체다. 향후 25년간 암으로 인한 사망률을 50% 이상 줄이겠다는 바이든 정부의 캔서문샷 정책을 이끌고 있다. 해당 프로젝트에는 존슨앤존슨, 다케다, 아스트라제네카 등 글로벌 제약사도 참여하고 있다.
HLB파나진은 세계에서는 유일하게 펩타이드를 합성해 만든 인공 DNA인 ‘펩타이드 핵산(PNA)’을 개발, 대량 생산능력을 갖춘 기업이다. PNA를 기반으로 각종 암 유전자 변이를 정밀 검출하는 기술력을 보유하고 있다. 폐암, 유방암, 갑상선암 등에 대한 정밀 진단키트를 개발해 판매하고 있다. 주요 제품으로는 ‘파나뮤타이퍼’, ‘온코텍터’ 시리즈가 있다. DNA가 생화학적으로 불안정성이 높은 반면 PNA는 안정성과 결합력이 높아 미량의 표적유전자 변이도 빠르게 검출, 증폭시키는 등 정확도가 높다.
HLB파나진은 캔서엑스 참여를 시작으로 본격적으로 미국 등 글로벌 시장 진출할 계획이다. 장인근 HLB파나진 대표는 “암 정복을 위해서는 효과적인 항암제 개발과 함께 환자마다 다르게 발현된 다양한 유전자 변이를 정확히 검출해 매칭시켜 주는 고성능 정밀진단 기기의 개발도 필수” 라며 “캔서엑스 참여를 통해 미국 내 진단사업을 강화하는 한편 치료분야로 점차 영역을 확대해 인류의 암 정복을 향한 원대한 비전을 실현하는데 일조하겠다”고 말했다.
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