“매일 뉴스를 들은 시각장애인이 우리나라 대통령 이름을 어떻게 인식할 것 같으세요. ‘윤성열’입니다. 표기가 없는 음성의 한계죠. 그래서 저는 점자가 사라지는 것에 대한 두려움이 있습니다.”
점자의 날(11월 4일)을 앞두고 서울경제신문과 만난 김동복(50) 도서출판점자 대표는 점자책의 필요성을 힘줘 말했다. 김 대표는 시각장애 특수학교에서 교사로 16년간 일한 뒤 2015년부터 사회적기업인 도서출판점자의 대표이사를, 2017년부터 한국점자도서관 관장을 맡아 시각장애인들의 ‘읽을 권리’를 위해 힘써오고 있다.
점자는 시각장애인들이 사용하는 문자다. 하지만 텍스트를 음성으로 변환해주는 기술이 생긴 뒤로는 외면받는 추세다. 김 대표는 “점자로 된 읽을 거리를 구하기 어려울 뿐더러, 점자를 가르치는 기관이나 전문가들이 없다 보니 장애인들마저 그냥 ‘음성 파일’을 선호한다”면서 “신문이나 소설·수필을 간단히 읽는 정도면 몰라도 경제학이나 영어 같은 학문을 음성 파일에만 의존할 경우 글을 썼을 때 정확한 표기가 어렵고 학습도 제대로 되지 않을 것”이라고 지적했다.
점자 책을 출판하겠다는 결심도 이 같은 문제의식에서 출발했다. 김 대표가 설립한 도서출판점자는 독서 장애인을 위한 점자라벨도서·큰글자도서·촉각도서 등을 만들고 다양한 기업 및 단체의 점자 명함, 리플릿 등을 제작하는 기업이다. 전체 근로자 36명 가운데 장애인 근로자만 11명이다. 이들이 손수 점자를 찍어 명함을 만들거나 점자 도서 초안을 한 줄 한 줄 읽어가며 검수 작업을 거친다.
점자 도서의 품질은 도서출판점자의 본질이자 자부심이다. 국내에서 점자 도서 신간을 가장 많이 제작하고 있음에도 점자가 틀리거나 출판 지침이 맞지 않는 등의 오류가 거의 없어 이용자들의 만족도가 높다. 김 대표는 “직접 만들어 출판한 점자 도서에서 오류가 발견되는 일은 1년에 한 건 정도”라면서 “제작 과정에서 오류가 있다고 하더라도 출판 전에 직원들이 꼼꼼하게 검수해 모두 조치하는 덕분”이라고 말했다.
이에 김 대표는 점자 제작 관련 업체가 늘어나는 현상 자체는 긍정적으로 평가하면서도 결과물의 ‘완성도’가 중요하다고 조언했다. 그는 “표기 방식 등을 지키지 않거나 설명이 부족한 점자 제품은 혼란을 유발할 수 있다”며 장애인들이 이 세상에 나와서 경제·문화·사회 활동을 할 수 있도록 완성도 높은 점자가 잘 뿌려졌으면 한다”고 당부했다.
도서출판점자는 올해 6월 당초 목표였던 장애인 표준사업장으로 인증받았다. 김 대표는 “효율성과 가성비를 생각해 점자 인쇄물 제작에 자동화 기계를 도입할 수도 있지만 장애인 직원들이 ‘회사’라는 무대에 설 수 있도록 수제 명함 작업을 고수하고 있다”면서 “앞으로 단순 발달·시각장애인을 넘어 이중·삼중 장애를 가지고 있는 ‘헬렌 켈러 직원’을 고용하는 게 목표”라고 포부를 밝혔다. 현재 도서출판점자에서 장애인 직원들의 손을 통해 탄생한 점자 명함은 한 달에 40건 이상, 점자 라벨 도서는 600~700권까지 팔려 나가고 있다.
김 대표의 최종 목표는 장애인과 비장애인이 함께 읽을 수 있는 ‘점자 유니버설 디자인’을 보편화하는 것이다. 책 한 권에 한글과 그림, 점자와 그래픽 점자를 모두 담아낸 인쇄물을 더 늘리자는 의미다.
“올해 97돌을 맞이한 한글 점자는 한글 만큼이나 우수합니다. 시각장애인의 재원이 되고 자립을 도우며 기회까지 주는 점자가 엘리베이터에, 스크린도어에, 난간에, 팸플릿에 정확하게 채워지길 바랍니다. 점자가 널리 보급되기 위해 함께 힘써주세요.”
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