미국 내 공화당 강세 지역으로 분류되는 오하이오주에서 낙태권 보장 개헌안이 주민 투표를 통과했다. 또 2년 전 공화당 주지사를 배출한 버지니아주의 주의회 선거에서는 낙태권 보호를 전면에 내세운 민주당이 상·하원 장악에 성공했다.
지난해 중간선거에서 여성 및 진보 유권자들을 결집시킨 낙태 이슈의 영향력이 재차 확인된 가운데 내년 미 대선에서도 주요 변수가 될 것으로 예상된다.
7일(현지시간) 뉴욕타임즈(NYT)와 더힐 등에 따르면 낙태 권리를 주 헌법에 명기한 오하이오주 개헌안이 이날 주민 50% 이상의 지지를 얻어 통과됐다. 이에 따라 오하이오주는 지난해 미 대법원의 ‘로 대 웨이드’ 판결 폐기 이후 낙태권 보장을 결정한 7번째 주가 됐다.
오하이오주는 지난 2020년 미 대선에서 조 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령에게 8% 포인트 차이로 패배한 곳이다. 이처럼 공화당 지지세가 뚜렷한 곳에서 낙태권 보장 개헌안이 통과됐다는 것은 그만큼 낙태 금지에 분노하는 여성 및 젊은 유권자들이 많다는 의미라고 미 언론들은 분석했다.
조 바이든 대통령은 이날 성명을 통해 “오하이오 유권자들이 자신의 신체에 대한 결정을 내릴 수 있는 여성의 권리를 보호하기 위한 헌법 개정안을 승인했다”고 환영하면서 “이는 대다수의 미국인이 믿는 바를 보여준다. 정치가 여성과 의사 사이에 이뤄져야 하는 결정에 개입해선 안된다”고 강조했다.
같은 날 이뤄진 버지니아주 주의회 선거에서도 민주당이 하원 다수당 지위를 빼앗고, 상원에서는 다수당 지위를 유지했다.
공화당의 글렌 영킨 주지사가 15주 이후 낙태금지 법안을 추진해온 가운데 ‘낙태 권리 보호’를 선거 전면에 내세운 민주당이 완벽히 승리한 것이다. 더힐은 “영킨이 주지사로 선출되고 공화당이 하원을 장악했던 2년 전에서 역전된 결과"라며 “민주당은 낙태에 대한 그들의 메시지가 내년 대선에서의 승리 전략임을 점점 확인하고 있다”고 전했다.
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