공식 발표는 아직 없지만 12년 전 홀연히 사라졌던 앤서니 김(미국)의 이번 주 복귀가 거의 확실시 되고 있다. 미국 골프채널은 28일(한국시간) 앤서니 김이 사우디아라비아 킹 압둘라 경제도시의 로열 그린 골프장의 연습장에서 샷을 하는 모습을 촬영한 짧은 영상을 공개했다. 로열 그린 골프장에서는 오는 3월 1일부터 사흘 동안 LIV 골프 제다(총상금 2500만 달러)가 열린다.
영상 속의 앤서니 김은 대회 공식 드라이빙 레인지에서 몸을 풀었다. 그는 무릎을 살짝 덮는 반바지에 흰색 티셔츠를 입고 있었다. 모자에는 LIV 골프 로고가 달려 있었다. LIV 골프 제다에는 13개 팀 52명과 개인 자격 와일드카드 2명을 포함해 총 54명이 출전한다.
대회 주최 측이 앤서니 김의 출전 여부에 대해 공식적으로 언급하지 않고 있지 않지만 LIV 골프 수장 그렉 노먼(호주)은 27일 소셜미디어에 “이 선수의 재탄생을 알릴 기회를 얻어 영광이다. 골프는 당신을 기다려왔다”며 앤서니 김의 복귀를 예고했다.
한때 타이거 우즈(미국)의 대항마로 꼽혔던 앤서니 김은 미국프로골프(PGA) 투어에서 5년이라는 짧은 기간 활약한 뒤 필드를 떠났다. 아킬레스건을 다친 그는 골프 선수를 그만두는 조건으로 100억 원이 넘는 보험금을 받았다는 소문이 돌았다. 앤서니 김을 영입하기 위해 LIV 골프가 그의 보험료를 대신 반납하는 조건을 제시한 것으로 알려졌다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sygolf@sedaily.com
