전 국가대표 축구선수 이천수는 카타르 아시안컵 당시 한국 축구 국가대표팀 주장 손흥민(토트넘)과 갈등을 빚은 이강인(파리 생제르맹)이 동료 선수들이 훈련하고 있는 운동장에서 사과 기자회견을 한 것에 대해 “그 장면은 좀 아닌 거 같다”고 말했다.
22일 이천수는 자신의 유튜브 채널에서 “카메라 앞에서 애들 뛰고 있는데 사과시키는 거는 그거는 솔직히 조금 아니었다”며 “강인이가 잘못한 거는 인정을 했다. 근데 선수들 러닝하고 있는데 사과를 시키는 거는 나 전남 때랑 똑같은 거다”라고 했다.
앞서 이천수는 지난 2009년 심판에게 불미스러운 행동을 했다가 홈경기 선수 입장 때 페어플레이 메시지 기수를 맡는 징계를 받은 적이 있다.
이천수는 “‘천수가 징계를 받았지만 선수가 페어플레이 깃발을 들고 들어가는 건 아니다’라고 홍명보 형이 인터뷰에서 얘기한 적이 있다”며 “그게 뭐하는 거냐, 애들 러닝하고 있는데. 강인이가 잘못한 건 잘못한 거고. 그거 보면서 좀 울컥했다”고 했다.
이어 “선수들이 안 보이는 곳에서 하든지 아니면 선수들도 같이 해야 했다”며 “걔 잘못이지만 그래도 선배들이잖아. 선배들이 (이강인이 사과할 때) 그냥 서서 있든지. 근데 막 운동하고 러닝 뛰고 있는데 걔는 사과하고 있는 거, 그건 좀 아닌 거 같다”고 했다.
한국 축구 국가대표팀은 지난 20일 서울월드컵경기장에서 2026 국제축구연맹 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 태국전을 앞두고 공식 훈련을 가졌다.
이강인은 이날 선수들이 운동을 하고 있는 운동장에서 기자회견을 갖고 “아시안컵 기간 너무 많은 사랑, 많은 관심 그리고 많은 응원해 주셨는데, 그만큼 보답해 드리지 못하고 실망시켜 드려서 너무 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다”며 “저도 이번 기회로 많이 배웠다. 앞으로는 좋은 축구 선수뿐만이 아니라 더 좋은 사람이 될 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
대한축구협회 설명과 일부 매체 보도 등을 종합하면 손흥민은 지난달 카타르 아시안컵 4강전을 앞두고 이강인 등과 충돌해 손가락 부상을 입었다.
이강인은 하극상 논란이 일자 지난달 21일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 영국 런던으로 찾아가 손흥민에게 사과를 했다고 알리면서 다른 대표팀 선배와 동료들에게도 한 명씩 연락해 사과했다고 밝혔다.
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