중국 내 출산율 감소에 따라 지난 2년간 문을 닫은 유치원이 2만곳을 넘는 것으로 나타났다.
26일 중국 경제매체 제일재경은 중국 교육부 통계를 인용해 지난해 말 기준 중국 내 유치원 수는 2년 전보다 2만410곳 감소한 27만4400곳으로 집계됐다고 보도했다.
재작년 전국 유치원 수는 전년 대비 5610곳(1.9%) 줄어 2008년 이후 첫 감소세를 보였다.
작년 들어서는 1만4800곳으로 영업을 중단한 곳이 늘었다.
출산율 하락에 따라 유치원생 수가 급감한 영향이 컸던 것으로 풀이된다.
전면적인 2자녀 정책 시행에 따라 2016년과 2017년 출생아 수는 모두 1700만명을 넘었고, 특히 2016년에는 1883만명에 달했다.
하지만 2자녀 정책 효과가 줄어들면서 2018년 1523만명으로 출생아 수가 떨어졌고 이후로도 2019년 1465만명, 2020년 1200만명으로 계속 감소했다.
폐업하는 유치원은 더 늘어날 것으로 보인다.
출생 인구가 2021년 1062만명, 2022년 956만명, 2023년 902만명으로 감소세가 계속됐기 때문이다.
일부 유치원은 노인교육 센터로 전환하는 모습도 보였다.
또 시간이 지남에 따라 폐교하는 초중고교도 속출할 것으로 예상된다.
차오진중 베이징사범대 교수는 "2035년 전국 초등학교와 중학교 수요는 9만2800곳, 4만7900곳으로, 2020년 대비 각각 5만1400곳과 3800곳 감소할 것"이라고 내다봤다.
로이터통신에 따르면 출생아 수 감소는 병원 영업에도 영향을 미쳐, 저장과 장시성 등 병원들이 산부인과 서비스 중단을 발표했다.
한편 중국은 저출생 등의 영향으로 지난해 세계 인구 대국 1위 자리를 인도에 넘겨줬다. 인도의 인구는 14억 4171만명이며, 중국의 인구는 14억 2517만명이다.
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