창원국가산단이 디지털과 문화가 융합된 초일류의 첨단 제조도시로 대전환된다.
우리나라 기계산업의 메카 역할을 했던 창원국가산단은 1974년 4월 1일 정부의 중화학공업 육성 정책을 바탕으로 조성된 지 50주년을 맞았다. 산단 활성화로 옛 창원시는 계획했던 인구 30만 명을 1989년에 도달했고 2007년에는 50만 명을 넘어섰다. 2010년에는 인근 마산·진해시를 통합해 100만 도시로 거듭났다.
지난해 입주기업 생산액은 60조 597억 원으로 역대 최고액을 기록했다. 2022년 생산액 51조 4283억 원 대비 16.8% 증가한 수치다. 지난해 수출액은 183억 500만 달러로 전년 대비 18.3% 증가해 2015년(185억 3400만 달러) 이후 8년 만에 가장 많았다.
하지만 산단 노후화와 연구개발(R&D) 기능 약화, 인구 유출, 중소기업 인력난 등은 여전히 과제로 남아 있다. 이에 창원시는 미래 50년의 비전으로 ‘혁신·친환경·학습·활력’이라는 4가지 핵심 가치를 선정하고 세부 전략을 23일 발표했다.
우선 입주기업의 경쟁력 강화를 위해 초일류 제조 혁신 생태계를 조성한다. 스마트 공장 확대를 통한 입주기업의 자율 제조와 디지털 대전환(DX)을 지원한다. 산업용 로봇 활용을 지원해 인력난 해소에도 나선다는 방침이다.
시는 또 탄소중립을 선도하는 산단으로 도약하기 위해 태양광, 풍력, 수소 등의 신재생 에너지 활용을 확대하고 제조공정의 제로 에너지화도 추진해 나간다.
역량 제고와 지식의 공유·확산을 위한 상시학습 플랫폼 구축도 추진한다. 산단 내 기업과 역내 대학, 정부 출연 기관 간 협력으로 고급 인재를 양성하는 산단의 캠퍼스화를 도모하고, 국내·외 우수 교육 및 연구기관 유치에도 나설 계획이다.
시는 이와 함께 창원대로변 준공업지역의 규제를 대폭 완화해 업무·주거·생활이 융합된 미래형 국가산단의 토대를 마련한다는 방침이다. 산단 내 △폐공장 등을 활용한 복합 문화 공간과 쇼핑센터 △직장 어린이집 △친환경 생태공원 등을 조성해 생활여건을 개선한다는 것이다.
홍남표 시장은 “4차 산업혁명의 거대한 조류 속에서 과거에는 혁신이 모험이었지만 지금은 혁신하지 않는 것이 모험인 시대가 도래했다”며 “혁신 기업과 유능한 인재가 몰려드는 디지털과 문화가 융합된 세계 최고의 제조도시로 대변신할 수 있도록 모든 역량을 쏟겠다”고 말했다.
시는 ‘창원국가산단 50주년 기념 주간’ 인 이달 27일까지 △산업 관광 △기념식 및 비전 선포 △기업문화 체험 △축하 음악회 등 다양한 프로그램을 진행한다.
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