지난 2006년 백혈병으로 15세의 나이에 숨진 이탈리아 소년이 성인(聖人)으로 추대된다. 가톨릭교회의 첫 밀레니얼 세대 성인이다.
23일(현지시간) 영국 일간지 가디언에 따르면 프란치스코 교황은 이날 복자(福者)인 카를로 아쿠티스(1991~2006)에 의한 두 번째 기적이 있었다고 결정, 이 소년에게 시성(諡聖) 자격을 부여했다. 사후 14년 만인 2020년 복자 반열에 오른 그는 두 번째 기적이 인정됨에 따라 성인 반열에 오를 자격을 갖췄다.
가톨릭교회는 순교자 등 생전 신자들의 모범이 된 이들을 시성 절차에 따라 가경자(可敬者), 복자, 성인으로 추대한다. 교황청에서 성덕이 인정돼 가경자가 된 뒤 한 번의 기적이 인정되면 복자, 두 번 이상의 기적이 검증되면 성인으로 각각 추서된다. 한국인 첫 사제인 김대건 신부의 경우 사후 148년 만에 성인의 반열에 올랐다.
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아쿠티스가 성인에 오르게 되면 밀레니얼 세대 최초의 성인이 된다. 프란치스코 교황이 시성한 912명 가운데 가장 최근에 태어난 사람은 1926년생이었다. 아쿠티스는 1991년 이탈리아인 부모 슬하에서 영국 런던에서 태어나 어릴 때 이탈리아 밀라노로 이주했다. 초등학생 때 코드를 독학해 깨친 컴퓨터 영재로 가톨릭 성인의 기적을 소개하는 웹사이트를 제작·관리하는 등 가톨릭 복음을 온라인으로 전파하는 데에 힘써 '신의 인플루언서'로 불렸다.
그는 백혈병 판정을 받고 투병하다 2006년 10월 15세의 나이로 세상을 떠났다. 생전 유언대로 청빈한 삶으로 유명한 프란치스코 성인(1181∼1226)의 고향 아시시에 묻힌 아쿠티스는 앞서 2020년 복자에 올랐다. 2013년 췌장 관련 질병을 앓던 7세 브라질 소년이 아쿠티스의 티셔츠 유품을 접하고 그를 위해 기도한 뒤 완치된 일이 기적으로 인정받은 데 따른 것이다.
두번째 기적은 2022년 이탈리아 피렌체에서 자전거 사고로 긴급 개두술을 받은 뒤 중태에 빠졌던 20대 코스타리카 여성 발레리아 발베르데와 관련된 것이다. 이 여성의 어머니는 사고 며칠 뒤 아시시에 있는 아쿠티스의 무덤에서 딸의 회복을 기도했다. 위독한 상태였던 발베르데는 모친이 기도한 바로 그날 인공호흡기 없이 호흡을 시작했고 언어 능력 등을 회복했다고 전해졌다. 10일 후에는 중환자실에서 나왔고 뇌타박상도 사라졌다고 한다.
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