부부 전투기 조종사가 공군에서 처음으로 해외 연합훈련에 동반 참여한다.
공군은 ‘부부의날(21일)’을 하루 앞둔 20일 남편 강명진 소령(공사 59기)과 아내 윤해림 소령(공사 60기) 부부가 다국적 연합 공중 전투훈련인 ‘레드플래그 알래스카’ 연합훈련에 함께 참가한다고 밝혔다.
각자 1500시간이 넘는 비행시간을 보유한 베테랑 조종사인 강 소령과 윤 소령은 현재 충주 소재 공군 제19전투비행단에서 제162전투비행대대 비행대장, 제161전투비행대대 1편대장으로 임무를 수행하고 있다.
두 사람이 참가하는 해외훈련은 미국 태평양 공군사령부가 주관하는 레드플래그 알래스카 훈련으로 다음 달 12∼27일 진행된다. 강 소령은 훈련 전체를 계획하고 관리하는 총괄 역할을 맡았고 윤 소령은 전개·복귀팀 부팀장을 맡아 비상상황에 대한 대응, 예비기지 협조 등을 담당한다. 윤 소령은 또 전투기를 임무 지역까지 이동시키는 ‘페리(Ferry) 조종사’로 선발돼 직접 KF-16 전투기를 조종해 태평양을 가로지른다. 공중급유를 받으며 약 9시간 동안 무중단으로 비행해 미국 아일슨 공군기지에 도착할 예정이다. 여군 조종사가 해외 연합훈련 페리 임무를 수행하는 건 처음이다.
한 기수 선후배인 두 사람은 공사 생도 시절 인연으로 교제를 시작했고 함께 충주기지에서 복무하게 되자 7년간의 연애 끝에 2015년 결혼했다. 강 소령과 윤 소령은 두 살배기 아들을 키우고 있다. 부부는 이번 훈련 참가로 5주간 집을 떠나게 되는데 양가 부모 등의 육아 도움을 받기로 했다. 강 소령은 “아내와 함께 영공방위 최일선을 지킬 수 있어 큰 보람을 느낀다”고 말했다. 윤 소령도 “앞으로 좋은 동반자로서, 동료 조종사로서 대한민국 영공을 함께 수호하겠다”고 했다.
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