3선의 김성원 국민의힘 의원이 12일 국민의힘 원내대표 출마를 공식 선언했다. 김 의원은 “국민의 뜻으로 쇄신을 이끌겠다”며 계파 갈등 종식, 당내 민주주의 안착을 공약했다.
김 의원은 이날 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “고뇌 끝에 이번 국민의힘 원내대표 선거 출마를 결정했다”고 밝혔다. 경기도 동두천·양주·연천을 지역구로 둔 김 의원은 친한동훈계 의원으로 분류된다.
김 의원은 “지금 우리 앞에는 난제들이 산적해 있다”며 “무엇보다 내년 6월로 예정된 지방선거에서 반드시 이겨야 한다. 1년 동안 뼈를 깎는 노력으로 승리의 토대를 구축해야 한다”고 개혁의 필요성을 강조했다.
그는 “비상계엄과 탄핵이 대선 패배의 직접적인 원인이라는 데 이견은 없다”며 “‘경제 성장은 보수’라는 성공신화가 깨진 것도 대선 패배의 중대한 원인 중 하나다. 합리적인 대안 제시를 통해 ‘능력 있고 안정감 있는 보수’라는 국민의 신망을 되찾아야 한다”고 말했다.
그러면서 윤석열 정부에서의 과오를 처절하게 반성하고 실용적·합리적 세력으로의 국민의힘 재건을 이끌겠다고 밝혔다. 김 의원은 “유연한 사고와 실용적 태도, 난제를 해결할 능력을 갖춘 보수 정당으로 리빌딩해야 한다”며 “원칙 있는 보수와 합리적인 중도라는 두 가치가 모두 살아 숨쉬는 정당으로 국민의힘을 리셋해야 한다”고 했다.
정당 민주주의 복원도 약속했다. 그는 “가장 시급한 과제 중 하나는 당내 민주주의의 안착”이라며 “내부의 정당 민주주의가 제대로 작동하지 못했기 때문에 ‘민심과 당심의 괴리’로 이어졌다”고 진단했다. 이어 “저는 특정 당내 계파를 위해 원내대표 선거에 출마한 것이 아니라 국민의힘 전체 의원의 의사를 대리하기 위해 출마했다”고 부연했다.
대여 투쟁 방향에 대해선 “우리가 가진 제도적 힘이 너무나도 미약하다”면서도 “거대 여권이 좌파 포퓰리즘으로 탈선하는 것을 막기 위해 국민과 함께 이재명 정부를 견제하겠다”고 말했다. 또한 “이재명 정부가 압도적인 힘에 취해 좌파 독재나 정치 보복을 행동으로 옮길 경우 국민과 함께 강력하게 저항할 것이라는 경고장을 미리 보낸다”며 “이재명 정부가 진정으로 민생을 위해 올바른 정책을 펼친다고 판단될 경우 협력을 아끼지 않겠다는 약속의 말씀도 드린다”고 했다.
국민의힘이 ‘대구·경북(TK) 정당’이란 꼬리표를 떼고 전국 정당으로 발돋움하기 위해선 수도권 민심을 헤아리는 자신이 적임자는 점도 부각했다. 그는 “지난 총선에서 국민의힘이 참패했던 결정적인 이유는 수도권에서 민심을 얻지 못했기 때문”이라며 “지금은 수도권 민심을 가장 잘 아는 제가, 국민의힘 원내대표의 바통을 이어받아야 할 때라고 생각한다. 그것이 쇄신과 변화의 시작”이라고 말했다.
김 의원은 “(이번 원내대표 선거는) 보수 재건을 위한 첫 시험대”라며 “국민의힘이 국민 다수의 지지를 되찾는 그날이 반드시 오리라 저는 믿는다. 그 길에 제가 앞장서겠다”고 말했다.
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