일본 중앙은행인 일본은행이 17일 시장 예상대로 기준금리를 0.5%로 동결하면서도 경제·물가가 전망대로 실현되면 금리인상을 비롯한 금융완화를 이어간다는 입장을 재확인했다.
일본은행은 이날까지 이틀간 개최한 금융정책결정회의에서 기준금리인 단기 정책금리의 현행 유지를 심의위원 9명 만장일치로 결정했다. 이로써 기준금리는 현행 0.5%에서 3회 연속 동결됐다.
우에다 가즈오 일본은행 총재는 회의 직후 기자회견에서 "각국의 무역 정책이 어떻게 전개되고 세계 경제에 어떤 영향을 미칠지 불확실성이 극히 높다"며 "금융·환율 시장과 일본 경제·물가에 대한 영향에 대해 충분히 주시할 필요가 있다"고 동결 이유를 밝혔다.
앞서 일본은행은 지난해 3월 17년 만에 마이너스 금리 정책을 종료한 것을 시작으로 같은 해 7월 기준금리를 종전 0∼0.1%에서 0.25%로, 올해 1월에는 0.5%로 각각 올린 뒤 5개월간 0.5%를 유지해왔다.
우에다 총재는 "실질금리가 매우 낮은 수준인 점을 감안해 경제·물가 상황에 따라 정책금리를 지속적으로 인상하고, 금융완화 정도를 조정해 나갈 것"이라는 입장을 재차 밝혔다. 다만, 미국의 관세 정책 등의 영향이 올해 후반 본격화한다고 보고, 관련 데이터를 폭넓게 검토해 정책 결정에 반영한다는 계획이다. 최근 일본 내 식품 물가 상승에 더해 이란·이스라엘 충돌에 따른 유가가 상승을 언급하며 “기조적인 물가상승률에 영향을 미칠 위험이 있다"고 설명하기도 했다.
한편, 일본은행은 지난해 7월부터 단행해 온 장기국채 매입 감축 속도도 완화하기로 했다. 이에 따라 현행 4000억엔인 분기별 감액 규모가 내년 4월 이후 2000억엔으로 축소된다. 이는 지난달 일본 장기 채 금리가 급등하면서 시장 혼란에 대한 우려가 커진 데 따른 조치로 해석된다. 우에다 총재는 “금리가 자유롭게 형성되기 위해서는 매입액을 한층 더 줄이는 것이 바람직하지만, 감액 속도가 너무 빠르면 예상치 못한 영향을 미칠 수도 있다”고 결정 배경을 설명했다. 시장 안정을 위해 유연성을 확보하면서 예상 가능한 형태로 감액을 가져가는 것이 바람직하다는 것이다.
다만, 감액 페이스 완화를 두고는 다무라 나오키 심의위원이 반대 의견을 표명한 것으로 알려졌다. 일본은행은 국채 매입과 관련해 장기금리가 급격히 상승할 경우 매입액 증액 등으로 기동적으로 대응하고, 필요시 계획을 재검토할 수 있다는 방침 유지했다.
일본은행은 지난해 7월만 해도 5조7000억엔 규모의 국채를 매입했지만 금융 시장 정상화를 위해 이를 축소해왔다. 계획대로 진행되면 2027년 1분기에는 국채 매입액이 월 2조1000억엔 규모로 줄어든다고 일본은행은 설명했다.
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