커피도 패권 전쟁?…中 1위 루이싱커피, 스타벅스 코앞에 '美 첫 매장'

뉴욕 맨해튼서 2개 매장 운영

중국 베이징의 루이싱커피 매장. AFP연합뉴스

중국 1위 토종 커피 브랜드 루이싱커피가 미국 뉴욕 맨해튼에 첫 매장을 냈다. 루이싱커피는 스타벅스 매장에서 고작 50m 떨어진 곳에 매장을 내며 정면으로 도전장을 내밀었다.

26일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)은 루이싱커피가 지난달부터 맨해튼에 2개의 매장을 열고 운영 중이라고 전했다.



‘대륙의 스타벅스’로 불리는 루이싱커피는 중국에서 스타벅스를 앞지르고 점유율 1위를 차지해 화제가 된 브랜드다. 2023년 기준 중국 내 루이싱커피 매장 수는 1만 6200개로 스타벅스(6800개)보다 두 배 이상 많다.

일각에서는 루이싱이 미국에 매장을 낸 것이 ‘기적적’이라는 반응이다. 2017년 베이징에 1호점을 낸 루이싱커피는 스타벅스를 넘어서겠다면서 2019년까지 매장을 4500개로 늘려나갔고 미국 나스닥에도 상장됐다. 그러나 2019년 4월 회계부정 사건이 공개되자 하루에 주가가 75% 넘게 폭락하는 등 투자자들이 큰 피해를 봤다. 대형 회계부정 사건 탓에 나스닥에서 퇴출당했지만 단 5년 만에 미국에 매장을 내면서 충격에서 빠르게 벗어났다는 평이다.

루이싱커피는 저렴한 가격과 강력한 할인 혜택, 테이크아웃 중심의 소규모 매장으로 스타벅스와 경쟁한다는 전략이다.