대통령실은 박병석 전 국회의장을 단장으로 하는 중국 특사단이 오는 24~27일 일정으로 중국을 방문한다고 밝혔다.
강유정 대변인은 22일 오후 용산 대통령실에서 브리핑에서 "박 전 의장이 단장을 맡아 중국 주요 인사를 면담하고 한중관계 발전 방향 및 양국 간 우호정서 증진 방안 등에 대한 이재명 대통령의 메시지를 중국 측에 전달할 계획"이라고 설명했다.
이번 중국 특사단은 박 전 의장을 비롯해 더불어민주당 김태년·박정 의원과 노재헌 동아시아문화재단 이사장으로 꾸려졌다.
6선 의원과 21대 국회 전반기 국회의장을 지낸 박 전 의장은 정치권의 대표적인 '중국통'으로, 지난 2017년 일대일로 협력포럼의 정부 대표단장 자격으로 중국을 방문해 시진핑 국가주석을 만난 바 있다.
김 의원과 박 의원 역시 국회에서 중국통으로 불린다. 김 의원은 한중의원연맹 2기 회장을 맡았으며, 박 의원은 중국 우한대와 샹판대에서 객좌 교수를 지내며 중국 사정에 밝다. 노태우 전 대통령의 아들인 노재헌 이사장은 중국 관련 사업을 통해 중국 이해도가 높다.
특사단은 오는 25일 왕이 중국 외교부장 겸 중앙외사판공실 주임과 면담 및 오찬을 갖는다. 26일에는 한정 국가부주석과 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장과 만날 예정이다. 이 자리에서 특사단은 '양 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 한중관계를 만들어 가자'는 내용의 이 대통령 친서를 전달할 계획이다.
시진핑 국가주석과의 면담 일정도 조율했지만 성사되진 않았다. 강 대변인은 "시 주석과의 만남은 여러 차례 주선하고 맞춰가려고 했는데 양쪽 일정이 맞지 않아 지속적으로 협의했으나 일정상 이유로 만남은 없을 것"이라고 밝혔다.
강 대변인은 "특사단은 한중 전략적 협력 동반자 관계의 성숙한 발전을 지속 추진하고자 하는 우리 정부의 의지를 전달하고, 양국 간 경제·문화·인적 교류 등 협력 방안에 대해 폭 넓게 의견을 교환할 예정"이라며 "이번을 마지막으로 신 정부 출범을 계기로 추진한 주요국 특사단 파견은 마무리 됐다"고 설명했다.
이어 이 대통령의 방일·방미 기간 특사를 파견하는 이유에 대해 "한일중 관계에 있어서 중요성이 있어 일본을 방문하면서 특사단 파견과 함께 외교의 복귀를 알리는 의미"라고 덧붙였다.
강 대변인은 내달 3일 중국 전승절 행사에 우원식 국회의장이 참석하는 것에 대해서는 "(중국 측에서) 국회로 초청이 간 거다. 우 의장이 초청에 응한 것이고 대통령에게 초청이 왔는지, 초청에 응하지 않았는지는 말하기 어렵다"고 했다.
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