광복절 특별사면 이후 공개 행보를 이어가고 있는 조국 전 조국혁신당 대표가 허위 재산 신고 의혹을 받았던 김남국 전 더불어민주당 의원과 문재인 전 대통령 배우자 김정숙 여사 관련 기사를 공유하며 언론을 정면으로 비판했다.
조 전 대표는 22일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 김남국 전 의원 무죄 판결 기사, 김정숙 여사의 ‘옷값 특활비’ 의혹 무혐의 기사를 각각 공유했다. 그는 그러면서 "당시 '코인 게이트' 운운하며 맹공을 퍼부으며 인격 말살을 자행했던 언론들은 침묵하고 있다"며 "윤석열 정권이 획책했던 김 여사에 대한 무수한 중상모략에 동조했던 언론들은 지금 반성하고 있는가"라고 지적했다.
김 전 의원은 2021년과 2022년 재산 신고 과정에서 가상자산을 누락해 국회 공직자윤리위 심사를 방해한 혐의로 재판에 넘겨졌지만, 전날 항소심 재판부는 무죄를 선고했다. 재판부는 “가상자산을 등록 재산으로 하지 않은 건 입법의 공백 때문”이라며 “바람직하지 않다고 해도 형벌로 바로잡을 일은 아니다”라고 판단했다.
김 여사는 문 전 대통령 재임 시절 의류 구매 비용을 특활비로 충당했다는 의혹을 받았으나, 서울경찰청 반부패수사대는 지난달 29일 특정범죄가중처벌법상 국고 손실 등 혐의에 대해 ‘혐의없음’으로 불송치했다. 검찰도 지난 2월 인도 출장·프랑스 순방 당시 착용한 샤넬 재킷 의혹 등에 대해 무혐의 결정을 내린 바 있다.
조 전 대표는 이 같은 판결과 결론을 언급하며 “언론은 책임을 회피하고 있다”며 목소리를 높였다. 정치권에선 조 전 대표의 이 같은 공개 메시지가 사실상 정치 복귀의 시그널이라는 해석도 나온다.
한편 조 전 대표는 광복절 특별사면으로 출소한 지 6일 만인 전날 조국혁신당 복당을 최종 의결받았다. 당 싱크탱크인 혁신정책연구원장에 임명된 가운데 조기 전당대회 개최로 대표직 복귀도 임박했다는 전망이 나온다.
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