이재명 대통령이 23일 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담을 갖고 “최근 통상·안보 문제 등 국제질서가 요동치고 있다”며 “한국과 일본이 어느 때보다 협력 관계를 강화해야 한다”고 강조했다. 이날 이 대통령은 오후4시 54분께 일본 총리관저에 도착한 뒤 소인수 회담과 확대회담을 잇따라 가졌다.
이 대통령은 정상회담의 확대회담 모두발언에서 “한일 양국이 서로 좋은 면들을 존중하고 불필요한 것들 대해 조정하면서 필요한 것들 서로 얻을 수 있게 협력하는 게 바로 이웃 국가 간 가장 바람직한 관계”라고 했다.
이시바 총리도 "일본과 한국의 관계의 발전은 양국 관계뿐 아니라 이 지역 전체에 이익이며 한미일 협력 강화는 매우 중요하다. 적극적으로 노력하지 않으면 평화도 안정도 찾아오지 않는다"며 "이러한 격동의 시대에는 더욱 그렇다"고 공감을 표했다. 그러면서 "(오늘) 이 대통령과 인식을 공유하게 된 것을 기쁘게 생각한다”고 밝혔다.
이 대통령은 한일 간 '셔틀 외교'를 본격화하자는 바람도 전했다. 그는 "그 어느 때보다 한일간의 대화와 소통이 필요하고, 협력을 통해 얻을 수 있는 게 정말 많은 시기"라며 "일본 공무원과 한국 공무원 사이의 중첩적인 대화와 협력이 이뤄지길 바란다"고 말했다.
이 대통령은 대한민국 대통령이 첫 양자 방문으로 일본을 방문한 게 처음이라는 점도 강조했다. 이 대통령은 "한일 관계를 중요하게 여기고 있다는 점을 생각해주기를 바란다"면서 "총리께서 지방균형발전, 지방발전에 각별 관심 가진 것으로 아는데 다음 셔틀 외교 일환으로 한국 방문하게 되시면 서울이 아닌 대한민국 지방에서 한번 뵀으면 좋겠다"고 했다. 이어 "두 번째 뵙다 보니 아주 반가운 친구처럼 여겨지는데 대화 통해서 좋은 결과 만들어지길 바란다"고 덧붙였다.
한편 이 대통령과 이시바 총리의 정상회담은 지난 6월 17일 G7 정상회의 계기의 만남 이후 67일 만이다.
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