도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지 시간) 한국과 관계가 좋다며 현대 공장 문제로 영향이 없을 것이라고 밝혔다. 또 대미 투자 기업의 비자 문제 제도를 개선할 것을 시사하며 대신 미국인의 기술 교육을 요구했다.
트럼프 대통령은 이날 뉴욕에서 열린 US오픈 참관 후 워싱턴DC로 복귀해 앤드류스 공군기지에서 ‘이번 사태로 한미관계가 긴장될 것이라고 생각하느냐’는 질문에 “그렇지 않다. 우리는 매우 좋은 관계를 갖고 있다”고 답했다. 폭스뉴스는 “트럼프 대통령이 조지아 현대차·LG에너지솔루션 배터리 공장 한국인 구금 사건을 평가절하했다”고 평가했다.
트럼프 대통령은 "만약 지금 이 나라에 배터리에 대해 아는 사람이 없다면 일부 사람들이 들어와서 우리 국민들을 훈련시켜 복잡한 일을 할 수 있게 해야 한다. 배터리 제조든, 컴퓨터 제조든, 선박 건조든"이라고 말했다. 그러면서 "우리는 더 이상 존재하지 않는 산업이 많다. 인력을 양성해야 한다"며 "인력을 양성하는 방법은 해당 분야에 능숙한 인력을 불러들여 잠시 머물게 하고 도움을 받도록 하는 것이다. 나는 이 방안을 검토할 것"이라고 강조했다.
다만 트럼프 대통령은 "어제 조지아에서 매우 흥미로운 사례가 있었다"며 "미 이민세관집행국(ICE)은 옳은 일을 했다"고 평가했다. 그러면서도 "하지만 전문가들을 유치해 우리국민을 훈련시키고 그들이 스스로 해낼 수 있도록 하는 방안을 마련해야 한다"고 역설했다.
종합하면, 조지아에서의 한국인 구금은 법에 따른 적절한 조치라고 평가하면서도, 미국 숙련공을 육성하기 위해 한국 등에서의 전문가를 미국으로 잠시 들어올 수 있게 하는 방식으로 제도를 개선하겠다는 뜻으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 트루스소셜을 통해서도 “조지아 현대 배터리 공장에 대한 이민 단속 작전에 따라 나는 미국에 투자하는 모든 외국 기업에 우리나라 이민법을 존중할 것을 촉구한다”며 “당신의 투자를 환영하며 우리는 당신이 세계적 수준의 제품을 만들기 위해 훌륭한 기술적 재능을 가진 매우 똑똑한 사람들을 합법적으로 데려올 것을 권장한다”고 적었다. 그러면서 “우리는 당신이 그렇게 할 수 있게 빠르고 합법적으로 할 것”이라며 “그 대가로 당신에 요구하는 것은 당신이 미국 노동자를 고용하고 훈련시키는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “함께, 우리 모두는 어느 때보다도 가깝게 통합할 수 있게 열심히 일할 것”이라고 적었다.
미국이 대미 투자를 요구하면서도 미국 현지에서 근로할 수 있는 취업비자를 깐깐하게 준다는 비판이 일자 관련 제도를 개선할 테니 미국 노동자들을 훈련시켜달라는 메시지로 해석된다. 이에 따라 이번 사태를 계기로 미국의 한국인에 대한 H1B(전문직 취업비자) 등이 확대될지 이목이 쏠린다.
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