경북도는 새 정부의 대표 국정과제 가운데 하나인 북극항로 개발에 적극 대응하기 위해 ‘북극항로추진팀’을 신설했다고 15일 밝혔다.
북극항로는 북극해를 통해 러시아 북부를 지나 유럽으로 가는 항로를 말한다.
기존 인도양을 지나 수에즈 운하를 통과하는 항로 대비 이동거리를 2/3 수준으로 단축 할 수 있어 거리·시간·비용 등을 크게 절감할 수 있는 경제적 항로로 주목받고 있다.
북극항로추진팀은 경북도 동부청사의 환동해지역본부장 직속 조직으로 편성됐다.
경북도 차원의 북극항로 개발 정책 발굴과 영일만항의 북방물류 거점항만 육성 지원, 극지·항만과 관련된 필수인력 확보를 위한 전문 인재 양성 등을 중점 추진한다.
새 정부의 경북 7대 광역공약에 ‘영일만항 확충 지원’이 포함됨에 따라 경북도는 내년도 국가투자예산에 영일만항 남방파제 2단계 축조(1112억), 영일만 횡단 구간 고속도로 건설(285억), 영일만항 소형선 부두 축조(132억) 등을 반영해 줄 것을 요청하고 있다.
최영숙 경북도 환동해지역본부장은 “북극항로는 기후변화에 따른 세계물류산업의 중요한 전략 항로로 주목받고 있다”며 “경북이 선제적으로 대응해 영일만항을 거점으로 한 항만개발에 속도를 내겠다”고 말했다.
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