성명이 직업만든다?

스스로에게 만족감을 느끼는 사람은 자기와 관계된 모든 것에 대해 만족감을 느낀다.” 버팔로 소재 뉴욕 주립대의 심리학 교수 브레트 펠햄의 주장이다. 펠햄은 이름이 사람의 선택에 어떤 영향을 주는지 자료를 통해 연구하였다. 다음은 그가 동료들과 함께 전화번호부와 미국의 사회보장제 사망자 명단, 그 외 여러 자료들을 뒤져 조사한 결과이다. 이름이 조지(George)나 제프리(Geoffrey)인 사람은 일반 사람들보다 지올로지스트(Geologist: 지질학자)가 될 가능성이 40% 더 많고, 이름이 데니스(Denis)인 사람은 덴티스트(Dentist: 치과의사)가 될 가능성이 더 많다. 한편 3월 3일에 출생한 사람은 동네 이름이 ‘3’과 관계 있는 곳에 살 가능성이 높고, 마찬가지로 6월 6일에 태어난 사람은 동네 이름이 ‘6’과 관계 있는 곳에 살 가능성이 높다. 펠헴은 “의식적으로 확실한 결정을 내리기가 곤란할 때만 이런 일이 생기리라고 대부분 여기겠지만, 사실 사람들은 뭔가를 결정할 때 무의식적으로 한다.”고 지적한다.