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1881년 12월10일, 오스만튀르크 제국의 술탄(황제) 압둘 하마드 2세가 ‘무하렘 칙령’을 내렸다. 골자는 ‘오스만공채위원회’ 설립. 말이 좋아 칙령이지 내용은 재정권한을 유럽 열강에 내주는 경제주권 포기선언이었다. 제국의 재정을 실질적으로 책임질 위원회의 실권을 장악한 나라는 영국과 프랑스. 독일과 이탈리아, 오스트리아-헝가리제국과 네덜란드도 참여했다. 한때 유럽을 집어삼킬 것 같았던 대제국 오스만이 재정권을 포기한 이유는 외채. 영국과 프랑스가 6대4의 지분으로 설립한 오스만 은행에서 빌린 50억프랑의 채무를 갚지 못한 탓이다. 막대한 채무는 두 가지 용도로 주로 쓰였다. 사치와 군비 지출. 서구의 최신 무기를 사들이고 대규모 군수공장을 건설하는 데 거금을 쏟아 부었으나 제대로 가동되지 않았다. 기술도 없이 무턱대고 설비를 수입해 공장을 세웠던 까닭이다. 오스만공채위는 경제총독부와 다름없었다. 외국인 전문가 100명이 부리는 현지인력만 5,000여명. 거대한 관료적 조직으로 변한 위원회는 단시일에 부채를 절반 수준으로 떨어뜨렸지만 경제를 구조적으로 망가뜨렸다. 소금과 담배 전매에서 관세와 내국세 전체가 위원회를 거쳐 서구 자본에 흘러 들어갔으니까. 기간산업도 줄줄이 넘어갔다. 과수산업은 영국이, 담배와 비단 생산은 프랑스가, 면화수출은 독일이 각각 가져갔다. 제국은 더욱 줄어들었다. 크림전쟁에서 영토 40%와 국민 20%를 잃은 오스만은 튀니지와 이집트를 차례차례 빼앗겼다. 서구의 자본침략에 대한 반감이었는지 1차 대전에서 독일 편에 섰던 제국은 패전국으로 전락해 중동의 거대한 기름밭도 대부분 잃었다. 로마만큼 강력했던 오스만이 몰락한 출발점이 바로 이곳에 있었다. 방만한 재정과 외채 증가.
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