[사설] 공자금 기업매각 서둘 이유 없다

정부가 대우조선ㆍ대우건설 등 옛 대우그룹 계열 5곳과 쌍용건설 등 공적자금이 투입된 6개 기업을 내년 말까지 매각하기로 했다. 한때 부실기업의 대명사였던 이들 기업은 공적자금 투입에 의한 워크아웃에 성공함으로써 우량기업으로 거듭났다. 이들 기업 주식의 시가총액은 현재 3조4,000억원에 이르고 있다.

그러나 주식시장이 활황을 보이고 있고 수익성도 높아짐에 따라 기업가치도 그만큼 확대될 것으로 기대되고 있다. 대우조선해양의 경우 지난해 매출액이 4조7,600억원에 영업이익이 610억원이었지만 조선경기의 회복으로 오는 2008년이면 매출액 7조원에 영업이익도 1조원을 넘을 것으로 전망되고 있다.

때문에 이들 기업에 눈독들인 기업들이 많아 내년에 매각이 이뤄질 경우 국내M&A(기업인수ㆍ합병)시장에는 격랑이 일 것이라는 전망이다. 이들 기업 외에도 내년 상반기 매각일정이 잡혀 있는 현대건설을 비롯해 하이닉스ㆍ우리금융 등 공적자금을 지원 받은 기업들의 주가가 상당히 올라 있어 M&A가 활기를 띨 것으로 예상된다.

정부로서는 내년에 이들 기업을 매각할 경우 투입금액보다 훨씬 많은 돈을 받고 자금을 회수할 수 있어 일정대로 매각한다는 방침이다. 그러나 이들 기업에 대한 공적자금회수 시한을 내년 말까지 못박아 서두르기 보다는 좀 더 시간을 두고 회수금액을 극대화하는 동시에 국내산업과 경제에 모두 도움이 되는 쪽으로 유연하게 추진하는 게 바람직하다는 생각이다.

사실 공적자금회수율이 8월 말 현재 45% 정도에 그치는 등 실적이 부진한 것은 외환위기 초기 기업매각을 너무 서둘러 헐값에 매각한 원인이 크다. 지금은 외환위기 때처럼 달러가 아쉬운 것도 아니고 국가 신인도 제고를 걱정해야 할 정도로 급박한 상황도 아니다.

따라서 좀 더 신중한 매각전략이 요구된다 하겠다. 특히 단기차익을 노리는 투기적 자본은 철저히 배제하고 장기적으로 국내 경제에 이바지할 수 있는 전략적투자가를 우대해야 한다. 또 기업경쟁력을 더욱 높여 매각가격을 극대화하는 동시에 국내산업과 경제에도 도움이 되는 쪽으로 매각을 추진해야 할 것이다.