[동십자각] 정운찬 위원장의 선택

정운찬 동반성장위원장이 초과이익공유제 논란에 이어 신정아 사건에 휘말리면서 중소기업인들이 한숨을 내쉬고 있다. 대중소 상생의 구심체인 동반성장위원회에 대한 기대와 서울대 총장과 국무총리를 지낸 정 위원장에 대한 신뢰가 각별했던 만큼 이번 사태를 통해 느끼는 실망감은 이루 말하기 어렵다고 대다수 중기인들은 전한다.

안산에서 주물공장을 운영하는 김모 사장은 "지난해 대기업과 중소기업의 상생이 우리사회의 화두가 된 데 이어 동반성장위까지 생겨 올해는 기대가 남달랐다"며 "하지만 출범하자마자 정 위원장과 위원회가 흔들리니까 역시 상생이라는 게 어려운 일이라는 것을 절감한다"고 속상해했다. 김 사장은 그러면서 "정 위원장이 구설수에만 오르지 않았다면 300만 중기에 큰 힘이 됐을 것"이라며 "지금 상처 투성이인 정 위원장이 제대로 업무를 수행하기는 불가능해 보인다"고 사실상 정 위원장에 대한 기대를 접었다.

물론 정 위원장 입장에서는 이런 상황을 그대로 받아들이기란 쉽지 않을 듯 하다. 누구보다 동반성장에 대한 막중한 사명감을 갖고 의욕적으로 업무를 추진해왔기 때문이다. 정 위원장은 지난해 12월13일 동반성장위 출범식에서 "지금 대한민국은 어느 때보다 동반성장과 상생 경영의 열기로 뜨겁다"며 "동반성장위는 모순과 갈등, 기회와 위협을 넘어서는 새로운 경제발전의 패러다임을 제시해야 할 책무를 갖고 있다"고 강조했다. 말 한마디 한마디에서 동반성장을 제대로 정착시키고야 말겠다는 의지가 엿보인다. 실제로 정 위원장은 ▦대기업의 중소기업에 대한 파트너 인정 ▦대기업의 우월적 지위 남용 금지 ▦중소기업의 충분한 기업역량 확보 등을 골자로 한 동반성장 이행헌장을 채택했고 대기업의 반발에도 불구하고 동반성장지수를 발표키로 하는 등 중기업계의 숙원사업을 적극적으로 해결하려는 행보를 밟아왔다.

하지만 지금 정 위원장의 모습은 동반성장의 수호자가 아니라 논란 중심에 선 화제성 인물로 변모했다. 이런 상황에서는 어떤 좋은 정책을 내놓아도 정 위원장 개인사에 묻혀 빛이 바랠 가능성이 높다. 정 위원장 자신이 취임사에서 밝힌 새로운 경제 발전모델을 제시해야 할 책무를 지닌 동반성장위 수장으로서는 적합하지 않는다는 얘기다.

오는 31일 중소기업중앙회는 자체적으로 구성한 중기동반성장위원회 출범식을 갖는다. 이 자리엔 정 위원장도 초청 대상이다. 이 행사가 또다시 논란의 자리로 부각되지 않고 온전히 정책적 시각으로만 비춰질 수 있기를 기대해본다. 정 위원장의 선택에 달렸다.