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박근혜 정부에서 사실상 책임총리제가 시행될 것으로 알려진 가운데 지역 안배를 감안한 '호남총리론'보다 '능력총리론'이 급부상하고 있다.
10일 박 당선인 측 복수 관계자들에 따르면 그동안 무게가 실렸던 '호남총리' 인선 방향이 전문성을 강조하는 박 당선인의 인사 스타일상 능력 인사를 발탁하는 것으로 기류가 변화하는 것으로 알려졌다. 차기 정부의 성공적인 출범을 위한 첫 조각(組閣)이 무엇보다 중요한데 호남총리론 같은 기계적인 지역안배 논리에 붙잡혀 인재 풀을 협소하게 만들면 오히려 역풍을 맞을 수 있다는 판단이다. 이에 따라 능력 위주로 인사 대상의 폭을 대폭 넓혀 인선 작업을 벌이겠다는 것으로 알려졌다.
이 같은 기류변화는 국민대통합 차원에서 추진된 '호남 출신 총리'가 아니더라도 능력 있고 사회적 존경을 받는 인물 발탁이 오히려 국민대통합 취지에 부합한다는 것이 박 당선인을 포함해 핵심 참모들의 공통된 인식으로 자리잡고 있는 데서 감지된다. 박 당선인 측의 한 관계자는 "박 당선인이 총리 인선 기준으로 대선 과정에서 강조한 전문성에 맞춰 지역보다 능력을 최우선으로 생각한다"며 "실무진도 호남에서 총리를 찾기보다 능력 있고 사회적 평판이 높은 분들을 우선적으로 후보군으로 보고하는 것으로 안다"고 말했다.
현재는 진념 전 경제부총리와 강봉균 전 재경부 장관, 한광옥 인수위 국민대통합위원장, 김종인 전 국민행복추진위원장 등이 하마평에 오르내리고 있다. '여성 대통령-여성 총리'라는 상징성이 부각되면서 김영란 전 국민권익위원장도 거론되고 있다. 복잡한 정치적 문제를 풀기 위한 탕평인사로 충남 출신에 7선 출신인 조순형 전 의원과 이완구 전 충남지사도 같은 맥락에서 후보군으로 떠오르고 있다.
능력총리론이 부각되는 또 다른 이유는 총리를 호남으로 고집하지 않는다면 국정원장ㆍ검찰총장ㆍ국세청장ㆍ경찰청장 등 권력기관의 장에 호남 인사를 기용함으로써 인사 카드 폭이 넓어진다는 판단이 고려됐다는 후문이다. 상징성이 강한 총리직보다는 권력기관장에 호남 인사를 기용하는 것이 호남을 배려하는 실질적 조치로 판단한 것으로 풀이된다. 당선인 측의 또 다른 관계자는 "박 당선인이 약속한 국민대통합을 위해 권력기관장을 포함한 정부부처의 핵심요직 등 요소요소에 호남 인사들이 소외되지 않게 하는 것이 조각에서 중요한 관점 포인트가 되지 않겠냐"고 말했다.
일각에서는 '경제전문성'을 갖춘 깜짝 인사가 발탁될 가능성도 조심스럽게 나오고 있다. 새누리당 관계자는 "내년에 가계부채 문제 해결 등 차기 정부로서는 경제문제가 중요한 만큼 박 당선인이 경제전문성을 갖춘 '깜짝 인사'를 기용할 가능성도 있다"고 말했다.
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