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미국 최초의 히스패닉계 대법관이 탄생한다. 외신에 따르면 26일(현지시간) 버락 오바마 미국 대통령은 백악관에서 신임 대법관 후보로 소냐 소토메이어(54ㆍ사진) 제2 연방항소법원판사를 지명했다. 소토메이어 판사는 은퇴하는 데이비드 수터를 이어 정식으로 대법관이 되는데 여성 대법관으로는 사상 세 번째다. 그가 대법원에 입성하면 루스 베이더 긴스버그 대법관과 함께 9명의 대법관 중 여성이 2명으로 늘게 된다. 소토메이어는 “대법관이 되면 내 판결이 미국민의 생활 전반에 막대한 영향을 미친다는 것을 명심하고 소수 인종으로서의 성장배경과 풍부한 판사 경험을 바탕으로 다양한 견해와 입장을 모두 포용하기 위해 노력하겠다”고 소감을 밝혔다. 하지만 뉴욕타임스는 공화당 상원의원들이 진보파로 분류되는 소토메이어에 대해 인준청문회에서 맹공을 퍼부을 것이라고 보도해 올가을까지 이어질 것으로 예상되는 인선과정이 순탄치 않을 것임을 예고했다. 소토메이어는 중미 푸에르토리코 혈통으로 뉴욕 교외 흑인 밀집지역인 브롱스에서 태어나 가난한 어린 시절을 보내고 프린스턴대와 예일대 법과대학을 졸업한 후 변호사와 검사 생활을 거쳐 지난 1992년부터 판사 생활을 시작했다.
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