아사히신문 등에 따르면 일본 문부과학성은 4일 오전 교과용 도서 검정조사심의회를 열어 이러한 내용이 담긴 초등학교 5·6학년 사회 교과서 4종을 합격 처리했다. 새 교과서에는 일본 고유 영토인 독도를 한국이 불법 점거했다는 주장과 함께 독도에 '다케시마(일본이 주장하는 독도 명칭)'라고 표기한 지도가 실렸다. 일부 교과서는 일본 정부가 한국의 "독도 점거"에 항의하며 국제무대에서의 해결을 한국 측에 요구하고 있다는 내용도 담았다. 2010년 검증을 통과해 현재 쓰이고 있는 교과서 5종 가운데 독도와 관련해 구체적인 기술이 들어간 교과서는 1종뿐이었다.
새 교과서는 또 중국과 일본 간 영유권 분쟁지역인 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도에 대해서도 일본 영토라고 규정하고 중국이 영유권을 주장하고 있다는 내용을 덧붙였다. 일본의 역사적 잘못에 관한 기술은 아예 실리지 않거나 축소됐다. 1923년 간토대지진 당시의 조선인 학살 관련 내용은 2010년에 검정을 통과한 교과서 5종에 모두 기술됐으나 이번에는 4종 가운데 2종에만 실렸다. 일본군 위안부 피해자 문제는 2010년과 마찬가지로 아예 실리지 않았다. 시모무라 하쿠분 일본 문부과학상은 초등학교 교과서에 독도 및 센카쿠열도 영유권 기술이 전면 등장한 데 대해 "자국 영토를 올바르게 가르치는 것은 당연한 일"이라면서 한국과 중국의 반발에 대해 "타국이 항의할 일이 아니다"라고 강변했다.
지난달 한미일 정상회담을 통해 관계 개선이 기대됐던 한일 관계는 이번 일본 초등 교과서 검정으로 한층 경색될 것으로 전망된다. 우리 외교부는 이날 대변인 명의의 성명을 통해 "우리 정부는 일본 정부가 독도에 대한 도발 수위를 더욱 높인 초등학교 교과서를 검정 통과시킨 것을 강력히 규탄한다"며 "일본 정부가 교과서 검정제도를 빙자해 독도에 대한 도발을 계속한다면 한일관계 개선의 길은 멀어질 수밖에 없다는 점을 분명히 경고한다"고 목소리를 높였다. 교육부 또한 이날 대변인 명의의 성명에서 "침략의 역사를 정당화하는 것은 인근 국가들과의 선린은 물론 동북아 지역의 평화를 위태롭게 할 수 있는 매우 비교육적인 행위"라고 비판했다. 조태용 외교부 1차관은 이날 벳쇼 주한 일본 대사를 도렴동 외교부 청사로 불러 강한 유감을 표했다.
한편 교육부는 청소년은 물론 성인들을 위한 독도 교육에 적극 나서 일본의 도발에 대응한다는 방침이다. 교육부는 초·중·고별로 독도에 대한 기본지식과 역사적 의미를 단계별로 심화 학습하게 하고 일반인의 독도영토 주권의식을 높이기 위해 오는 29일부터 공공 전시관과 박물관 등에서 '찾아가는 독도 전시회'를 개최할 계획이다.
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