금융감독원은 21일 신한은행에 검사역을 파견해 불법 계좌 조회 여부 및 내부통제 전반에 대한 특별검사를 진행했다.
금융가에서는 이번 신한은행 불법 조회 사건이 사실로 판명 날 경우 라응찬 전 신한금융 회장과 신상훈 신한금융 전 사장 간의 암투로 대변되는 이른바 '신한 사태'를 능가하는 악재가 될 수 있다고 보고 있다.
이번 사건과 관련해 가장 중요한 진실은 당연히 불법 조회를 실제로 했는지 여부다. 금융당국의 특별검사가 끝나봐야 진실이 가려지겠지만 현재 분위기상으로는 '사실이 아니다'라는 쪽에 무게가 실린다.
무엇보다 이번 사안이 가진 리스크가 너무 크기 때문이다. 금융계 핵심 관계자는 "이번 일이 사실이라면 일개 은행이 유력 정치인들을 대상으로 감찰을 했다는 것인데 이것은 신한 사태와는 비교가 안 될 정도의 후폭풍을 몰고 올 것"이라며 "만약 했다 하더라도 사안의 성격상 윗선에서 지시가 내려왔을 텐데 과연 누가 그런 강심장을 갖고 있을지 의문"이라고 말했다.
신한은행 내ㆍ외부 관계자 말을 종합하면 불법 조회가 사실로 판명 나더라도 특정 정치인이 아닌 일반 고객에 한정됐을 가능성이 높다.
이날만 해도 국민은행이 임직원의 친인척을 대상으로 개인정보를 무단 조회한 것으로 밝혀졌다. 금융당국 조사 결과에 따르면 국민은행 직원 59명은 고객의 동의 없이 개인적인 목적으로 타인의 신용정보를 253회나 무단 조회했다.
그러면 왜 신한은행은 확답을 내놓지 못하고 있는 것일까. 신한은행은 지난주 김기식 민주당 의원이 제기한 불법 조회 대상 중 일부 정치인이 동명이인인 것으로 파악하고 있다.
하지만 속 시원한 답변을 공식적으로는 내놓지 못했다. 이 사안을 갖고 정치권과 옥신각신해봤자 득보단 실이 크다는 정무적 판단이 깔려 있는 것으로 보인다. 사안의 위중함을 고려하면 명예훼손 고발 등의 조치가 뒤따라야 하지만 정치권과의 대립각 자체가 부담스럽다는 것이다.
때문에 은행 내부에선 "조금 더 기다렸다가 금융당국으로 공을 넘기는 것이 낫다"란 의견이 나왔고 실제로 이날 금융당국이 특별검사에 돌입하면서 신한은행은 의혹을 해명해야 할 책임에서 벗어나게 됐다.
일각에서는 이번 사안이 신한금융 차기 회장 선임 과정에 영향을 끼치기 위한 '조직 흔들기'라는 관측도 제기된다. 신한금융은 금융지주사 중 유일하게 '그들만의 리그'가 열리는 곳이다.
신한금융은 안정된 지배 구조와 후계자 양성 프로그램을 보유했지만 동시에 신한 사태의 여진도 남아 있다. 차기 회장에 영향력을 행사하고자 하는 특정 세력이 이번 사안의 정보 제공자라는 얘기가 나오는 이유다. '보이지 않는 손'이 작용했다는 얘기다.
한 금융계 관계자는 "곧 있으면 신한금융 차기 회장 선출작업이 시작되는데 이번 사안은 어떻게 해서든 중대 변수가 될 수밖에 없을 것"이라며 "벌써부터 KB금융지주 회장이나 우리금융지주 회장직에 도전했다가 떨어진 사람들 중에서 신한금융 회장을 노리는 사람들이 있다는 얘기가 나오고 있다"고 말했다.
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