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김무성 새누리당 대표가 7·30 재보선 압승이후 보폭이 넓어졌지만 청와대의 의중을 헤아리며 몸을 사리는듯한 모습을 보여 주목된다.
김 대표는 6일 윤모 일병 집단학대 사망 사건과 관련, 기자들에게 “육군참모총장이 책임졌으면 책임을 다 진 것”이라면서 사건 당시 김관진 국방장관(현 청와대 국가안보실장) 등 수뇌부에 대한 추가 인책론에 선을 그었다. 대신 최근 당사로 불러 책상을 치며 호통을 쳤던 한민구 국방장관에 대해서는 “실효성있는 사후대책을 마련하라”며 청와대와 보조를 맞추는 모습을 보였다. “우리는 휴전국가로 안보 책임자가 흔들리고 자주 바뀌고 하는 것은 옳지 않다. 모두 교육이 잘못돼 오는 문제이다. 다들 군 문화만 얘기하는데 원인이 어디 있느냐, 교육이다”라는 게 그의 지적이다. 나름대로 일리 있는 말이기는 하나 ‘군기 문란’에 대한 문책은 그만 끝내고 학생들의 인성과 도덕성 교육을 강화하자는 것이어서 얼마나 설득력이 있을지는 미지수다. 이날 박영선 새정치민주연합 국민공감혁신위원장 겸 원내대표는 김 실장에 대해 “이번 사건은 그 핵심이 은폐다. 사전에 이것을 다 알고 계셨다”며 추가문책론을 제기했다.
김 대표는 유병언 전 세모그룹 회장 부실수사에 대한 야당의 김진태 검찰총장 문책론이나 황교안 법무장관 책임론에 대해서는 아예 언급하지 않았다.
김 대표는 또 새정치연합이 경제활성화 관련법과 국가대혁신 관련법 통과의 전제조건으로 내세운 세월호특별법에 대해서도 뒤로 물러난듯한 양상을 보였다. 그는 당초 “야당에 특검(특별검사) 추천권을 주겠다”고 제안했다가 이완구 원내대표 등 원내지도부가 강하게 반대하자 “그것은 원내대표 소관”이라며 뒤로 물러섰다. 이 또한 ‘법과 원칙’을 내세우는 청와대를 의식한 행보로 읽힌다. 김 대표는 세월호 참사 이후 113일째 진도 팽목항 현장을 지키는 이주영 해양수산부 장관에 대해서도 “이른 시간 내에 장관실로 복귀해주기 바란다”며 전화를 걸어 정상적 업무복귀를 주문했다. 이는 여권이 재보선 압승을 바탕으로 세월호 정국에서 벗어나 경제활성화와 국가혁신에 드라이브를 걸려는 것과 궤를 같이 한다.
김 대표는 7·14 전당대회 이전에는 김기춘 청와대 비서실장에 대해서도 잇단 인사참사의 책임을 지고 사퇴할 것을 촉구했으나 당권을 잡은 뒤에는 일절 박근혜 대통령의 인사권에 관한 얘기는 하지 않고 있다.
새누리당 안팎에서는 김 대표의 이런 신중한 처신에 대해 20대 총선국면이 본격화되기 전까지 17~18개월의 골든타임에 박 대통령과 큰 틀에서 협조하는 것이 경제활성화와 국가대혁신을 위해 필수적이기 때문이라고 보고 있다. 김 대표는 이날 “가장 큰 국민의 목소리는 민생경제 살리기다. 장기 침체 늪에 빠지느냐 경제 활성화 길 가느냐 중대한 갈림길에 서 있다”고 말했다. 특히 김 대표가 낮은 자세로 국정에 책임감있게 임하는 차기 대권 후보로서 유리하다는 판단을 하고 있다는 분석이 나온다. 그는 재보선 압승이후 한 여론조사에서 여야를 통틀어 지지율 1위를 기록하기도 했다. 김 대표의 핵심측근인 김성태 의원은 “김 대표의 존재 자체가 청와대에는 무언의 견제효과가 있다”며 “굳이 각을 세울 이유가 없다”고 말했다. 청와대와 정부가 국민안전 비리와 국가재정 손실 비리 등 5대부패에 대해 사정드라이블 거는 상황에서 굳이 당에서 불협화음을 보일 필요가 없다는 현실적인 계산도 깔려 있다는 지적이다.
물론 정치권에서는 정권 중후반부에 박 대통령의 레임덕이 본격화할 경우 김 대표가 조심스레 대립각을 세우며 차별화를 시도할 것이라는 분석도 나온다.
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