도요타, 기발한모델 '신형 로봇카' 내년 3월 선뵐듯

일본 도요타가 기발한 모델의 신형 로봇카를 개발해 내년 3월 일본 아이치(愛知)현에서 열리는 엑스포에서 선보일 예정이라고 영국BBC 인터넷판이 13일 보도했다.

도요타가 개발한 신형 로봇카는 3종으로 나뭇잎 모양의 좌석틀을 갖고 있는 '아이-유닛(i-unit)'과 운전자가 계란형 고치 속에 들어 앉는 모양이면서 계단을 오르내릴 수 있는 두 개 다리를 갖고 있는 '아이-푸트(i-foot)', 아이 유닛과 같은 4륜구동이면서 운전자가 좀 더 편안한 자세로 앉는 형태 등이다.

모두 1인용으로 주로 노약자나 장애인들을 위해 고안됐다.

지난해 개발된 최신 컨셉트카인 아이-유닛은 지능형 이동시스템 기술이 내장돼 있어 운전자가 거의 '자동운전'에 의존할 수 있다.

아이-푸트는 새처럼 두 개의 긴 다리를 갖고 있으며 조이스틱으로 작동한다. 높이가 2.1ｍ에 시속 1.35㎞의 속도로 걸을 수 있으며 계단도 오르내릴수 있다.

운전자가 들어 앉는 방식의 이들 로봇카는 사실 미군연구소가 오랫동안 연구해 온 것으로 도요타가 이들 신제품을 선보인 것은 그동안 첨단제품개발에 앞장서온 일본이 이 분야를 선점했음을 의미한다.

그러나 노약자 또는 장애인을 주 고객으로 하는 이런 로봇카 시장이 얼마나 확대될지에 대해 아직 장담하기는 이르다는 지적도 있다.

영국 러프보로(Loughborough)대학 교통연구그룹의 데이비드 길링워터 박사는 "과연 이런 자동차들이 노약자 또는 장애자들에게 얼마나 어필할지 두고봐야 한다"고 말했다.