[기자의 눈] 음모론에 귀 기울이는 사회

현재 트위터와 같은 소셜네트워크서비스(SNS)에는 김정일 북한 국방위원장의 죽음과 관련한 음모론이 판치고 있다. 김 위원장의 타살 의혹에서부터 정부 관계자들이 주가 폭락을 우려, 자신의 주식을 모두 팔고 난 후에야 사망 사실을 국민들에게 알렸다는 말도 나돈다. 어떤 이는 선관위 디도스(DDOSㆍ분산 서비스 거부) 공격 및 BBK 수사에 쏠린 눈을 돌리기 위해 정부가 김 위원장을 암살했다는 황당한 주장을 하기도 한다.

이러한 음모론을 처음 접한 사람 대부분은 그저 웃어 넘길 터다. 하지만 터무니없어 보이는 이 같은 말들이 다른 이에게는 꽤나 개연성 있어 보인다는 게 문제다. 음모론은 사건 전말이 명확하지 않은 상태에서 제기되기 마련이지만 나름의 논리와 개연성은 확보한 상태에서 유포되기 때문이다. 무엇보다 이번 김 위원장의 죽음을 정부나 언론이 며칠 지나서 알게 됐다는 점 때문에 SNS를 더욱 신뢰하는 기미마저 보인다.

왜 이렇게 음모론이 득세하는 것일까. 인터넷 백과사전인 위키피디아는 음모론에 대해 '일반적으로 정확한 정보를 듣기 힘든 격동기나 혼란스러운 시기에 많이 유포되는 경향이 있다'고 지적한다. 즉 음모론이 판치는 지금의 한국사회는 격동기 또는 혼란기로 봐도 무방할 듯하다.

결국 정부의 책임을 지적할 수밖에 없다. 정부는 대북 라인의 붕괴에서 보여 주듯 김 위원장의 죽음을 뒤늦게 파악하고 허둥지둥하는 모습을 보이고 있다. 이번 음모론에서 종종 거론되는 선관위 디도스 공격 또한 경찰은 9급 국회의원 비서관의 단순 범죄라고 발표해 국민의 불신을 자초했다. 이런 상황에서 국민들은 허황된 음모론을 믿고 싶어할지도 모르겠다. 김정일 위원장 사망을 둘러싼 SNS상의 수많은 말을 계도하고 차단하는 방식으로는 음모론을 더욱 부추길 뿐이다. 정부가 적극 나서서 국정원 대북 라인에 대한 점검을 하고 현 정부 들어 제기됐던 잇단 의혹에 대해 명명백백히 해명할 필요가 있다. 음모론이 끊임없이 제기되는 현실을 몇몇 누리꾼 탓으로 돌리기에 지금 한국사회는 투명하지 못한 게 사실이다. 국제투명성기구의 발표 자료에 따르면 지난해 우리나라의 국가 투명도 지수는 경제협력개발기구(OECD) 30개국 중 22위에 그쳤다.