제약업계 '리베이트 후폭풍' 우려

공익기업으로 널리 알려진 제약업체 유한양행이 리베이트를 제공하기 위해 수백억원의 비자금을 조성했다는 의혹이 터져나오고 검찰이 본격 수사에 착수하면서 제약업계가 ‘리베이트 후폭풍’을 우려해 초긴장에 빠져들고 있다. 국내 한 방송사는 지난 20일 유한양행 영업사원들에 대한 현장 취재를 통해 “유한양행이 올 1월부터 본사와 지점 영업사원 800여명에게 개인당 100만원~400만원까지 편법 상여금(인센티브)을 지급하는 방법으로 수백억원대의 비자금을 조성, 병ㆍ의원 리베이트(랜딩비)로 사용했다”고 보도했다. 특히 검찰은 이와 관련해 유한양행의 비자금 조성 서류를 입수하고 사건을 서울 남부지검 특수부에 배당, 본격적인 수사에 착수했다. 이에 대해 유한양행 측은 “일부 지점의 영업관리자가 의욕이 앞서 실적을 끌어올리기 위해 성과급을 영업비로 사용한 것 같다”며 “본사 차원에서 비자금 조성을 지시한 것은 전혀 아니다. 특별성과급은 지난 1월부터 직원들의 사기진작 차원에서 제공한 것인데 이 같은 문제가 생기는 것으로 파악해 6월부로 지급을 중단했다”고 해명했다. 그러나 제약업계는 업계전반으로 ‘리베이트 후폭풍’이 확산될까 초비상이 걸렸다. 특히 사회적 책임을 다하고 클린기업 이미지를 강조해왔던 유한양행이 부도덕한 영업을 했다는 것에 대해 당혹스러워 하고 있으며 의혹의 눈길이 확대되지 않을까 우려하고 있다. 또 지난해 말 공정거래위원회가 10개 제약회사의 불공정거래행위를 적발해 과징금을 부과한 후 공정거래자율경쟁프로그램(CP)을 도입하는 등 리베이트 파문이 수그러들고 있는 시점에서 이 같은 악재가 터진 것에 대해 더욱 염려하고 있다. 상위제약업체의 한 영업팀장은 “비교적 보수적인 영업을 해왔던 유한양행이라 매우 놀랐다”며 “업계 2위 자리를 놓고 치열한 경쟁을 펼치고 있는데다 올 초 출시한 콜레스테롤 치료제 판매를 늘리기 위해 공격적인 영업 형태로 바뀐 것 같다”고 말했다. 또 다른 제약사의 영업사원은 “현금 마련이 쉽지 않아 상여금을 이용한 것 같다. 이번 사태가 제약업계 전반적인 사정으로 이어지지 않을까 걱정된다”며 “당분간 적극적인 영업은 자제할 방침”이라고 밝혔다. 특히 리베이트 문제는 이날 열린 건강보험심사평가원 국정감사에서도 도마 위에 올랐다. 국회 보건복지위원회의 최영희 의원은 심평원이 102개 요양기관의 의약품 실거래가를 조사한 결과 40개 기관에서 약값을 깎아주는 할인ㆍ할증 등 제약회사의 위반행위가 드러났다고 밝혔다. 최 의원은 약값 할인 외에도 골프ㆍ식사ㆍ해외여행ㆍ주유권 제공 등 처방 관련 리베이트가 병ㆍ의원에 빈번히 제공되고 있다고 주장했다. 반면 ‘기등재의약품 목록재정비’ 등의 강력한 약가 인하 정책을 추진하다가 업계의 강한 반발에 부딪혔던 정부는 되레 힘을 얻게 될 것으로 보인다.