[한인 美총기난사 충격] 美 '총기 소지' 논쟁 다시 불붙어

민주당 중심 "비극 바꾸려면 규제 강화" 목소리 커져

총기단체 "이번 참사는 차별 조장 사회분위기 탓" 반발

[한인 美총기난사 충격] 美 '총기 소지' 논쟁 다시 불붙어

민주당 중심 "비극 예방조치 논의 필요하다" 목소리총기단체 "이번 참사는 차별 조장 사회분위기 탓" 반발

최수문 기자 [e-mail]

미국 역사상 최악의 총기난사 사건으로 '총기 규제'에 대한 미국 내 논쟁이 재점화됐다. 의회를 지배하고 있는 민주당 유력의원들이 잇따라 규제 필요성을 언급하고 나섰으며 지지 여론도 늘고 있다. 다만 총기 관련 단체의 로비 및 반대 여론도 여전히 강한 만큼 귀추가 주목된다.

◇총기규제 강화 주장 커져=버지니아공대 총기난사 사건으로 민주당을 중심으로 총기규제 조항을 강화해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 앞장서 총기규제를 외쳐왔던 다이앤 파인스타인 민주당 상원의원은 "이번 사건으로 상식적인 총기규제 법안을 통과시키려는 노력이 재점화될 것"이라고 말했다. 같은 민주당의 에드워드 케네디 상원의원도 "이러한 비극을 예방하는 데 필요한 조치를 논의할 때"라며 거들었다.

주요 언론들도 총기규제 필요성을 강조하고 나섰다. 뉴욕타임스(NYT)는 18일 '총기난사가 총기 소지권한과 제한논쟁을 재점화했다'라는 제목의 기사에서 조승희씨가 총기를 구입하게 된 경위와 함께 간단한 신원조회만 거치면 총기를 살 수 있는 현제도의 문제점을 다뤘다. 파이낸셜타임스(FT)도 "미국에서 총기 규제문제가 핵심 정치의제로 되돌아 왔다"며 "갤럽의 지난해 여론조사에서 응답자 56%가 엄격한 총기 규제에 찬성했는 데 이번 참사로 인해 찬성 의견이 더욱 우세해질 것"으로 전망했다. AFP통신에 따르면 총기소지 미국 가구는 전체의 40%로 미국 내에 풀린 총기는 무려 2억정에 이른다. 총기 관련 범죄나 사고로 사망하는 사람이 연간 3만명이나 된다. 이라크전쟁 4년 동안의 미군 사망자(3,300명)보다 10배 많은 셈이다.

◇총기단체 반발이 변수=총기로 인한 피해가 극심함에도 불구하고 규제장치가 허술한 것은 총기를 생산ㆍ판매하는 전미총기협회(NRA)라는 이익단체의 반발 때문이다. 여기에 총기보유를 헌법이 보장하는 당연한 '권리'를 여기는 일반 미국민들의 기본정서도 감안해야 한다. 총기규제 법안의 옹호자이기도 한 민주당의 캐롤린 매카시 의원이 "총기소지론자들이 받아들일 수 있는 법안을 마련 중"이라면서도 "당장 총기규제 법안을 강화하는 것을 어렵다는 점은 인정해야 한다"고 유보적인 입장을 보인 것은 이런 분위기를 감안했기 때문이다. 총기협회는 "총기난사 사건은 차별과 폭력성을 조장하는 사회분위기 때문인데 편리하게 총기만 희생양으로 삼고 있다"고 주장했다.

입력시간 : 2007/04/18 19:35