축구대표팀 새 캡틴 박주영 “동료들 플레이 도울 것”

한국 축구의 간판 공격수 박주영(26ㆍAS모나코)이 대표팀의 새로운 ‘캡틴’이 됐다.

조광래 축구대표팀 감독은 8일(이하 한국시간) 아시안컵을 마지막으로 대표팀에서 물러난 박지성(30ㆍ맨체스터 유나이티드)을 이을 차기 주장으로 박주영이 낙점됐다고 밝혔다.

그 동안 대표팀 주장은 최고참 선수가 맡는 것이 관례였다는 점을 고려하면 사실상 역대 대표팀 최연소 주장이 된 셈.

박주영은 대표팀 안팎에서도 꾸준히 차기 주장 적임자로 거론됐다. 경력이나 실력은 물론이고 어린 후배들을 이끄는 리더십도 갖췄고 2014년 브라질 월드컵까지 내다보면 어린 나이도 문제가 되지 않는다는 점에서다.

조 감독은 박주영을 뽑은 이유에 대해 “대표 선수들을 합심된 팀으로 이끌 수 있는 리더십과 필드에서 플레잉 코치 역할을 해낼 수 있는 능력을 고려해 박주영을 주장으로 선택했다”고 설명했다. 박주영은 “처음에는 못하겠다고 했지만 감독님이 하나의 목표를 향해 장기적인 안목으로 결정했고 잘할 수 있을 거라고 격려해주셔서 받아들였다”면서 “앞서 대표팀에서 주장을 맡았던 선배들처럼 선수를 대표하는 선수로서 동료들이 경기장에서 더 좋은 플레이를 할 수 있도록 도움을 주겠다”고 각오를 밝혔다.