백악관은 22일 오바마 대통령이 장례식장에서 추도 연설을 할 예정이며, 조 바이든 부통령도 장례식에 참석할 예정이라고 덧붙였다.
사우스캐롤라이나 주 찰스턴의 유서깊은 흑인교회인 이매뉴얼 아프리칸 감리교회에서 지난 17일 발생한 총격 사건으로 클레만타 핑크니 목사를 비롯한 9명이 목숨을 잃었다. 용의자인 딜런 루프는 18일 체포돼 현재 찰스턴 카운티 교도소에 수감돼 있다.
백악관은 오바마 대통령이 대통령 1기에 도전하던 2007년 핑크니 목사를 만난 후 인연을 맺어왔다고 밝혔다.
한편 오바마 대통령은 찰스턴 총기난사 이후 미국 내 인종주의에 대한 발언수위를 높이고 있으며 흑인을 지칭하는 금기어 사용도 마다하지 않고 있다.
오바마 대통령은 21일 공개된 코미디언 마크 마론의 팟캐스트 인터뷰에서 “미국은 인종주의를 극복하지 못했다”며 “그것은 단순히 공개적인 자리에서 ‘깜둥이’(nigger)라고 말할 정도로 무례한 것을 의미하는 게 아니다”라고 말했다. 그는 “그것은 인종주의가 여전히 존재하느냐 그렇지 않으냐의 문제도 아니다. 공공연한 차별의 문제도 아니다. 200∼300년 전에 일어난 일을 하루아침에 완전히 없던 일로 할 수 없다”고 말했다.
오바마 대통령의 금기어 사용으로 논란이 일고 있는 데 대해 조시 어니스트 백악관 대변인은 22일 정례 브리핑에서 오바마 대통령이 전혀 후회하지 않고 있으며, 여론의 반응에 대해서도 놀라워하지 않고 있다고 전했다.
어니스트 대변인은 “오바마 대통령이 그 단어를 사용한 이유는 더 이상 명백할 수 없다”면서 “그 단어는 오바마 대통령이 오랫동안 고민하고 강조해 온 요점이 무엇인지를 분명히 이해하는데 도움을 주고 있다”고 말했다. /디지털미디어부
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