與완패 책임론에 '黨내분 가능성'

한나라당의 압승으로 결말난 10.26 재선거 결과는 연말 정국을 더욱 뜨겁게 달굴 전망이다. 당장 박근혜 대표의 입지가 더욱 강해지게 생겼다. 크게 두가지 측면에서다. 당장 박 대표의 정국 주도권이 강화될 전망이다. 강정구 교수 파문 과정에서 정체성 논란을 주도했던 박 대표에 대한 당 안팎에서 제기됐던 ‘너무 우경화하는 게 아니냐’는 지적이 당분간 잠복할 것으로 보인다. 특히 한나라당은 “민의를 확인한만큼 여당은 자성하라”는 논리로 주요 시국현안에 대한 압박을 강화할 것으로 보여 넓게는 정계개편 논의 및 지방선거, 대선에 이르는 일정에서 유리한 고지를 일단 선점했다. 박 대표 개인으로서는 청계천 복개공사 완료를 전후해 이명박 서울시장에게 빼앗겼던 지지도 1위를 되찾을 기회를 맞았다. 대권을 염두에 두고 있는 박 대표로서는 주요한 대목에서 정치적 승리를 거둔 셈이다. 당 내부의 조기전당대회 개최론 등을 잠재울 수 있는 명분도 얻었다. 반면 노무현 대통령과 열린우리당으로서는 더욱 어려운 처지에 빠지게 됐다. 선거 패배가 확인된 순간부터 주요 당직자들은 “지도부와 상관이 없다”며 애써 강조했지만 연이은 선거패배에 지도부 책임론이 필연적으로 뒤따를 전망이다. 지난 4.30재보선의 23대0 패배를 포함해 이번까지 27대0이라는 치욕적인 참패를 안게됐기 때문이다. 당장 내년 5월 지방선거를 앞두고 있는 상황에서 지도부 책임론은 당의 정체성과 색깔론까지 이어져 당의 분열 양상을 가속시킬 가능성도 없지 않다. 열린우리당으로서는 정동영 통일부장관과 김근태 보건복지부 장관 등 대권 주자들을 불러들여 당을 수습하는 방안을 생각할 수 있지만 이 과정에서 실용주의파와 개혁파간 갈등이 불거질 수도 있을 것으로 보인다. 우리당과 비슷한 성향을 보인 민주노동당도 이번 선거에서 패배했다는 점에서 우리당내 실용주의자들의 목소리가 높아지고 결국 분당 등 최악의 수순을 밟을 가능성도 배제하기 어려운 상황이다. 노무현 대통령이 어떤 ‘포스트 연정구상’을 내놓을지도 관심거리다. 여야를 막론하고 나오고 있는 조기 개헌론이 더욱 탄력을 받을 수도 있다. 보이지 않는 결과도 있다. 한나라당에 맞설 만한 정당이 없다는 점이 확인된 상황에서 민주당과 중부권 신당, 고건 전 총리 등 마이너 정당과 세력들이 대체 정치 세력으로 합종연횡할 수 있는 가능성이 넓어졌다. 특히 호남권에서 민주당이 대표성을 주장할 수 있는 계기가 될 것으로 보인다. 정국은 더욱 혼란스러워질 수 있다. 한나라당은 선거결과를 바탕으로 더욱 당당해지지만 청와대와 우리당이 선거패배로 정치성향이나 정국 방향을 크게 바꾸지도 않을 것으로 보이기 때문이다. 갈등이 더욱 첨예해질 수 있다는 얘기다. 오히려 여권이 정국 주도권을 유지하기 위해 민노당과 민주당을 엮는 소연정을 추진할 수도 있어 정국은 복잡 다단하게 전개될 전망이다.