美 '위앤화절상 6개월시한' 최후통첩

미국이 중국에 대해 앞으로 6개월 이내에 위앤화를 평가절상하지 않을 경우 환율조작국가로 분류, 무역보복 조치를 취할 것이라고 공식 발표했다. 미국의 위앤화 절상 압박 움직임이 파괴력 있게 진행되자 국내기업들도 위앤화 변수에 맞춰 대중국 관련 경영 결정사항을 발 빠르게 수정하기 시작했다. 미 재무부는 17일(현지시간) 의회에 제출한 상반기 환율보고서에서 “중국은 가능한 한 빨리 시장상황을 충분히 반영하는 수준으로 행동에 나서야 한다”며 “위앤화 평가절상에 별다른 조치를 취하지 않는다면 자동적으로 환율조작국가로 지목될 것”이라고 강하게 경고했다. 또 “중국의 고정환율제도는 세계경제의 위험요소”라며 “우리는 올 가을 환율보고서를 발표할 때까지 6개월 동안 중국 외환시장 변화를 예의 주시하겠다”고 밝혔다. 미 상원은 이미 중국이 위앤화 평가절상을 단행하지 않을 경우 중국산 수입품에 27.5%의 보복관세를 부과할 수 있는 법안을 상정해놓아 중국이 앞으로 6개월 이내에 평가절상을 하지 않을 경우 양국간 통화전쟁이 불가피할 것으로 전망된다. 국내기업들은 미국의 위앤화 압박공세가 거세지자 대중국 투자시기나 규모, 마케팅 전략 등 모든 사항을 재검토 대상으로 삼아 위앤화 변수를 점검하고 있다. 특히 화학섬유업계는 이미 생산설비를 중국으로 대거 이전한 상태여서 바짝 긴장하는 분위기다. 중국에 스판덱스와 폴리에스터 공장을 둔 ㈜효성은 생산기지를 미주 및 유럽 지역으로 다변화할 가능성을 타진하고 있다. 코오롱은 당초 오는 2006년까지 추진할 예정이던 중국 난징(南京)의 폴리에스터ㆍ타이어코드 공장의 증설투자와 관련, 투자속도 조절 여부를 검토하고 있다. 업계의 한 관계자는 “국내기업들은 그 동안 중국을 제2의 수출기지로 삼아왔지만 위앤화 절상이 이뤄지면 가격경쟁력 등이 약화돼 수출기지로서의 메리트가 줄어들게 된다”며 “위앤화 절상폭에 따라 중국이 아닌 제3국 중심의 글로벌 생산 시스템으로 전환할 가능성이 클 것”이라고 내다봤다. 한편 뉴욕 월가(街) 전문가들은 미국이 6개월의 시한을 설정한 만큼 중국정부의 위앤화 조기 절상설은 일단 수그러지겠지만 이후에는 미 행정부와 의회ㆍ산업계 등 전방위 보복조치가 단행될 것이라고 예상했다.