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새로운 한국관광 브랜드가 나왔다. 지난 21일 공식 선포식을 가진 'Imagine your Korea(상상하세요, 당신만의 대한민국)'이다. 한국관광공사는 이번 브랜드가 방한 외국 관광객들의 상상력을 자극하는 한국의 새로운 매력을 표현했다고 설명했다.
한국이 아름다운 자연환경과 유구한 전통 및 역사뿐만 아니라 활기찬 쇼핑과 볼거리의 천국, K팝과 영화·드라마를 비롯한 한류를 바탕으로 세계 대중문화를 선도하는 '무한한 매력으로 상상력을 자극하는 곳'이라는 의미를 담는 데 초점을 뒀다는 것이다. 또 'your Korea'를 통해 개개인들이 '각각의 한국'을 직접 상상함으로써 그 상상이 실현되고 새로운 가치가 시작되며 창의적인 경험을 할 수 있는 나라가 바로 한국이라는 메시지도 있는 셈이다.
브랜드 디자인은 한국의 활기차고 다양한 모습과 모든 방한 관광객들을 환영한다는 뜻을 담아 한국의 대표적인 색상조합인 색동과 상모돌리기 모티브를 반영했다. 특히 K웨이브·K푸드·K스타일 등 다양한 관광자원을 가진 Korea의 'K'를 강조했다.
한국관광 브랜드는 크게 봐서 이번이 세번째다. 브랜드가 나온 것은 2007년 4월 'Korea, Sparkling'이 처음이다. 당시 관광공사는 1,000만 외래 관광객을 목표로 처음으로 통합 브랜드 개발에 나섰으며 한국관광을 통해 느낄 수 있다는 생동감을 표현했다.
2010년 2월에는 일부가 바뀌었다. 기존 'sparkling'에서 '광천수'를 연상하는 등 부정적인 의견도 나온다는 이유 때문이었다. 이에 따라 '창문'을 형상화한 심벌은 그대로 둔 채 슬로건이 'Korea, Be Inspired'로 교체됐다. '한국에서 새로운 영감을 얻어라'라는 의미가 담겨 있다는 것이었다.
이번 'Imagine your Korea'는 슬로건으로서는 세번째, 브랜드의 완전교체로는 두번째인 셈이다. 관광공사 측은 "이번 브랜드가 한국의 새롭게 변화한 모습을 외국인들에게 보다 적극적으로 알려 방한 관광객 2,000만 시대를 달성하는 견인차 역할을 하기를 기대한다"고 말했다.
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