[오늘의 경제소사/12월20일] 루이지애나 매입

신의주항과 압록강의 자유이용권을 요구했는데 만주 전체를 사가라고 제의한다면? 비슷한 일이 있었다. 뉴올리언스항과 미시시피강의 항행권을 보장받으려는 미국에 프랑스가 루이지애나 전체를 사가라고 역제안한 것. 1803년 12월20일, 프랑스군의 철수로 루이지애나는 미국 영토로 들어왔다. 한반도 면적의 10배에 해당하는 광대한 땅이다.

야심가 나폴레옹은 당초 미 대륙 전체를 지배하는 황제를 꿈꿨다. 매각은 안중에 없던 그를 코너로 몰고 간 것은 1801년 프랑스 생 도밍구(요즘 하이티)에서 발생한 흑인노예들의 반란. 2만명의 정예 병력을 파견했지만 끈질긴 저항에 봉착할 즈음 루이지애나를 위임 통치하던 스페인 총독이 미국 배의 운항을 금지하는 조치를 내린다.

물동량의 40%를 미시시피강에 의존하던 미국은 다급해졌다. 항구 기착권만이라도 확보하기 위해 미국이 준비한 돈은 2만달러. 프랑스의 역제안 금액은 2,250만달러에 달했다. 최종 가격은 1,500만달러. 에이커당 3센트에 불과한 헐값이었지만 미국 조야가 들끓었다. 일부 주는 연방 탈퇴를 선언했다.

‘작은 정부’를 신봉했던 제퍼슨 대통령은 평소 신념과 달리 의회의 비준도 없이 서둘러 승인도장을 찍었다. 희대의 거래 이후 두 나라의 행보는 극과 극이다. 골치 아픈 식민지를 팔아 넘겨 영국과 완충지대를 형성하겠다던 프랑스는 쇠락의 길을, 미국은 서부 대개척이라는 융성가도를 달리게 됐다.

협상주역들의 여적도 흥미롭다. 미국 측 전권대사 제임스 먼로는 5대 대통령에 취임, ‘먼로 독트린’를 남겼다. 프랑스 공사였던 리빙스턴은 증기선의 아버지 로버트 풀턴의 후원자로 유명하다. 미국의 비공식 대사로 활약한 듀폰의 아들은 세계적인 화학그룹 듀폰을 세웠다.