미국 태평양사령부와 태국군사령부가 공동 주관하는 코브라골드는 다국적 평화유지활동 능력 강화를 위해 해마다 열리는 연합훈련으로, 이번 훈련은 다음 달 6∼19일 진행된다.
훈련에는 한국과 미국, 일본, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아 등 7개국 병력 7,900명, 함정 5척, 상륙장갑차 24대, 항공기 35대가 참가한다. 중국, 영국, 호주를 포함한 16개국은 참관국 자격으로 훈련에 동참할 예정이다.
우리 해군과 해병대는 이번 훈련에 병력 440명, 4,900t급 상륙함 천왕봉함, 상륙돌격장갑차(KAAV) 4대, K-1 전차 4대를 투입하며 이들 병력과 장비는 오는 30일 진해군항을 출항한다.
7개국 해군과 해병대는 다음 달 10∼19일 태국만 일대에서 함정전술기동, 탐색구조, 상륙돌격, 비전투원 후송 등 야외 기동훈련을 할 계획이다. 이 가운데 비전투원 후송훈련은 우리 군이 올해 처음 참가하는 것이며, 전쟁이나 자연재해로 대규모 난민이 발생했을 때 이들을 안전하게 후송하는 훈련이다.
야외 기동훈련에는 정글 생존훈련과 같은 해병대 야외 전술훈련도 포함됐다. 우리 해군 특수전대원과 해병대 수색대원으로 구성된 특전팀은 연합고공강하, 폭발물 처리, 해안침투·타격훈련에 참가한다.
야외 기동훈련에 앞서 7개국 군은 다국적군의 분쟁 종식과 안정화 과정을 숙달하는 다국적군 연합참모단 지휘소연습을 할 예정이다. 훈련 기간 우리 해군 기동건설대대와 해병대 공병부대는 태국 왓쿤송 지역에서 학교 건물을 짓고 현지인을 대상으로 한국어 교실을 운영하는 등 인도적 민사활동을 펼칠 계획이다.
태국 잔타부리 지역에 있는 그랜드호텔에서는 각국 의무요원들이 공중보건을 주제로 심포지엄을 열고 대규모 이재민 발생시 구호 능력 향상을 위한 모의훈련을 한다. 우리 군은 6·25 전쟁 당시 병력과 함정, 항공기를 보내준 태국에 감사의 마음을 표시하고자 다음 달 7일 현지 태국군 참전비에 헌화하고 19일 함상 리셉션에는 태국군 참전용사를 초청할 계획이다. 코브라골드 연합훈련은 1982년 시작됐으며 우리 군은 2002∼2009년에는 참관국으로 동참하다가 2010년부터 해마다 정식으로 참가하고 있다./권홍우기자 hongw@sed.co.kr
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