국민의당으로부터 공천을 받았던 서울의 한 후보는 돌연 중앙선거관리위원회에 후보 등록을 포기했다. 이 후보는 국민의당 지도부에 “선거비용 때문”이라고 말한 것으로 알려졌다. 선거에서 당선되거나 유효투표 총수의 15% 이상을 획득한 경우는 지출한 선거비용의 100% 반환, 10% 이상~15% 미만 득표한 경우는 지출한 선거비용의 50%를 반환받을 수 있지만 국민의당 후보 중 절반가량이 10% 내외의 득표율을 기록하고 있어 선거비용 보전이 힘든 상황이다.
국민의당 후보들은 선거 유세에 필요한 유세차 대여와 홍보책자 제작에도 힘겨워하고 있다. 서울 영등포갑에 출마한 강신복 국민의당 후보 측 관계자는 29일 서울경제신문과의 통화에서 “우리는 완주가 목표”라면서도 “야권 단일화를 제안할 생각”이라고 밝혔다. 이어 “유세차를 대여하기 위해 시도 중”이라며 “지도부에 금전적 지원을 요청할 것”이라고 설명했다. 정치권 관계자에 따르면 선거 도우미 일당은 1인당 7만원, 유세차 대여는 하루에 150만원, 홍보책자 제작에 4,000만원 등 선거기간에 약 2억원의 비용이 발생한다. 해당 업계 관계자들은 여론조사 지지율을 보고 열세 후보군에 대한 ‘외상’ 여부를 결정하는 것으로 알려졌다.
지방에서 촉발된 후보 단일화 돌풍이 상경할 경우 국민의당은 당초 비례대표 의석 목표인 6석 도달이 힘겨워질 것으로 전망된다. 통상 지역구에 후보가 많을수록 정당 득표율이 높아 비례의석 확보가 원활하기 때문이다. 일각에서는 국민의당이 수도권 단일화 차단에 나선 이유도 “비례대표 의석을 우려한 것”이라는 지적이 제기되고 있다.
현재 강서병은 서울에서 유일하게 한정애 더민주 후보와 김성호 국민의당 후보 간 단일화 논의가 진행됐지만 국민의당 지도부에서 제재해 단일화 협상이 중단된 상태다. 그럼에도 서울 중·성동을이 지역구인 정호준 국민의당 의원이 더민주에 야권 단일화를 역제안하는 등 수도권 내에서도 야권 단일화 논의는 본격적으로 시작될 모양새다.
/박형윤기자 manis@sed
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