20일 법무부에 따르면 이 부회장과 홍 여사는 최근 법무부 산하 한국소년보호협회에 각각 20억원씩 기부금을 냈다.
기부금은 여자 청소년을 위한 직업교육기관 예스센터(Youth Education Service Center) 건립에 쓰일 예정이다. 예스센터는 소년원에서 나왔거나 보호 관찰을 받고 있는 이른바 학교 밖 청소년의 사회 적응을 위해 1년간 직업 교육을 해주는 곳으로 2014년 12월부터 운영됐다. 지난해부터 본격적으로 교육을 시행해 10여 명이 취업과 대학 진학에 성공했다.
하지만 현재 예스센터는 남자 청소년만 수용하고 있다. 소년보호시설은 남녀를 분리 수용해야 한다는 보호소년 등의 처우에 관한 법률 규정에 따라 남자 청소년만 받았기 때문이다. 이에 한국소년보호협회는 올해 초부터 여자 청소년을 위한 시설 건립을 추진하기 시작했다. 이 부회장과 홍 여사는 예스센터 추가 설립을 위해서 민간 후원이 필요하다는 기사 등을 보고 기부를 결정한 것으로 알려졌다. 이 부회장과 홍 여사의 기부로 센터 건립 사업이 본격적으로 탄력을 받을 것으로 보인다.
여자 청소년을 위한 예스센터는 이르면 2017년 여름께 문을 열 예정이다. 장소는 경기 안양시 등 서울 근교가 유력한 것으로 알려졌다. 법무부는 여자 청소년을 위한 예스센터에서는 미용·커피 바리스타 등 맞춤형 교육을 시행할 계획이다. /서민준기자 morandol@sedaily.com
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