대통령 직속 청년위원회와 국방부가 10일 공개한 설문조사 결과에 따르면 현역 병사의 65.1%가 가장 고민하는 문제로 ‘진로(취·창업)’를 꼽았다.
국방부는 “병사의 계급이 높을수록, 고학력자일수록 진로 문제를 가장 고민한다고 답한 비중이 높았다”고 설명했다. 가장 고민하는 문제가 ‘군 복무 관련’(14.6%), ‘인간관계 관련’(13.9%)이라고 답한 병사는 상대적으로 적었다.
진로 고민 외에 ‘제대 이후 사회적응에 대한 불안감’(50.4%), ‘군 복무로 인한 경력단절에 대한 부담감’(48.8%)을 호소한 병사들도 많았다. 공군 병장인 A 씨는 심층면접에서 “진로를 준비할 시기인 20대 초반에 입대해 사회와 단절되고 있다는 불안감이 들고 스트레스를 받는다”고 털어놨다. 이에 따라 군 복무 중에도 병사들이 효과적으로 진로를 준비할 수 있게 하는 프로그램이 필요하다는 주장이 제기됐다.
설문조사 대상 병사들 가운데 ‘군 복무 중에도 진로를 위해 노력해야 한다’고 답한 사람은 69.4%에 달했다. 계급이 낮고 학력이 높을수록 이런 응답자가 많았다. ‘군 장병을 위한 진로 지원 프로그램이 필요하다’고 답한 병사도 75.3%나 됐지만, 군 복무 중 실제로 진로 지원 프로그램에 참가한 비율은 8.1%에 불과했다.
이번 설문조사는 지난 7∼8월 육·해·공군 병사 2천20명을 대상으로 진행됐다. 95% 신뢰 수준에 표본오차는 ±2.17%포인트다.
국방부는 이번 설문조사 결과를 토대로 군 복무 중인 병사들에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 ‘맞춤형 사회진출 진로 지원 프로그램’을 확대 운영할 것이라고 밝혔다.
병사들이 선호하는 진로 지원 프로그램은 ‘1대1 멘토링’(36.8%), 전문상담(23.2%), 강의·강연(22.0%) 순이었다. 이에 따라 국방부는 현행 ‘찾아가는 병영 멘토링’ 프로그램을 내년에는 2배로 늘리고 한국산업인력공단과 협업으로 진행 중인 ‘해외취업 멘토링’도 확대 운영하기로 했다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
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