황 권한대행은 19일 보도자료를 통해 “임시국회 본회의에 출석해 국회와 국민들께 국정 관리방향을 말씀드리고 의원들께서 궁금해 하는 사안에 성실하게 설명 드리겠다”는 입장을 밝혔다.
국회 출석 문제로 마치 입법부와 갈등을 초래한 것처럼 비쳐 지는 것은 이 시점에서 바람직하지 않으며, 조속한 국정 안정을 바라는 국민들의 여망과도 부합하지 않는다고 판단했다며 참석 이유를 설명했다.
여야 3당은 지난 12일 원내대표 합의로 20일부터 이틀간 열리는 임시국회 대정부 질문에 황 권한대행의 참석을 요청했다.
그러나 황 권한대행은 그 동안 대통령 권한대행이 국회 대정부질문에 참석한 전례가 없었고, 국가 안보 위협 등 긴급히 대처해야 하는 위기 상황 발생 시 즉각적으로 대응할 수 있는 태세를 항상 유지해야 한다는 점을 들어 이를 거부해왔다.
이날 오전까지도 총리실 측은 황 권한대행이 총리보다는 대통령의 직무를 수행한다는 점을 강조하며 국회 출석이 어렵다고 밝혔다.
그 동안 황 권한대행이 출석에 부정적 입장을 보이면서 야당은 반발해왔다.
국민의 당은 비경제 분야만 출석해 답변하는 절충안을 내놓기도 했고, 총리실 내부에서도 참석은 하되, 답변은 부총리가 하는 방식 등 다양한 검토 방안이 있었던 것으로 알려졌다. 그러나 이 같은 절충안이 모두 야당 전반에서 부정적인 평가를 받았다. 지난 주말을 기점으로 촛불 시위가 황 권한대행에 대한 퇴진을 요구하면서 여론도 악화했다. 이 같은 상황을 고려해 황 권한대행이 출석해 답변하는 쪽으로 결론을 내린 것으로 보인다.
총리실 관계자는 “대정부 질문 논란이 정부와 정치권의 충돌로 비춰 지는 것을 가장 우려하고 있다”면서 “국회 접촉 확대는 정부로서는 필수적인 사안이라고 여기고 있다”고 강조했다.
/임세원기자 why@sedaily.com
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