반 총장은 3일(현지시간) 미국 뉴욕의 유엔 사무총장 공관을 나오기에 앞서 한국 특파원들을 만나 귀국 일정을 공개했다.
그는 “12일 오후 5시 반께 아시아나 비행기 편으로 귀국하려 한다”고 말한 뒤 “고국에 계신 국민 여러분께 10년 간 사무총장 일을 성공적으로 마치고 돌아온 소감을 보고드리고 감사의 마음을 전하려 한다”고 전했다.
반 총장은 애초 “1월 중순 이전에 귀국할 것”이라고만 밝혔으나, 그동안 소식통들을 통해 15일 귀국 추진설이 알려졌다.
이와 관련해 반 총장은 15일이 일요일이어서 귀국일을 앞당겼다고 말했다. 그는 앞으로의 정치 행보와 관련된 질문에는 명확한 답변을 피했다.
‘어떤 세력과 함께 정치할 수 있다고 생각하느냐’고 묻자 “현재는 답변 드릴 위치에 있지 않다. 서울 가서 국민의 말씀을 경청한 뒤에 적당한 계기에 결정하겠다”고 답했으며, ‘제3지대 출마설에 대한 가능성을 열어 놓았느냐’는 질문에도 “지금은 대답할 때가 아니라고 생각한다”고 말했다.
또 신당을 창당할 것이라는 보도와 스웨덴 정치 모델을 추구한다는 보도 등에 대해서도 “내가 그런 이야기를 한 적은 없다”고 전했다.
하지만 반 총장은 자신이 차기 대통령 적임자임을 언급했다.
‘정치권의 넓은 연대나 화합이 필요하다고 보느냐’는 질문에 “가급적 광범위한 사람, 그룹과 의견을 교환하는 것이 가장 바람직하다”고 말한 뒤 “우리나라에 어려움이 온 것은 대화를 안 했기 때문”이라고 주장했다. 이는 정치를 할 경우 광범위한 연대를 추진하겠다는 의미로 보인다.
그러면서 반 총장은 “사무총장으로서 인종, 종교, 정치색깔을 가리지 않고 만났다”고 강조한 뒤 “지금까지 경험하고 닦은 것을 한국에서 한번 실천해 보겠다”고 전했다.
반 총장은 신년을 맞아 박근혜 대통령과 통화하지 않은 데 대해서는 “직무정지여서 통화하지 않았다. 다른 의도가 있는 것은 아니다”면서 “귀국해서 필요하면 전화하겠다”고 말했다.
이날 반 총장의 옆에는 반 총장의 어드바이저이자 컬럼비아대 교수인 제프리 삭스가 함께 한 것으로 알려졌다.
반 총장은 “한국의 젊은 층이나 노년층이 (경제상황에 대해) 좌절하고 있는데 이런 문제를 어떻게 해결하면 좋을지 삭스 교수와 의견을 나누고 협의했다”고 전했다.
삭스 교수는 반 총장의 대권 출마와 관련한 의견을 묻자 “반 총장은 세계에 큰 기여를 했다. 한국은 반 총장을 자랑스러워할 수 있다”면서 간접적인 찬성의사를 밝혔으며, 대선 기간에 반 총장에게 조언할 것이냐는 질문에는 “그를 엄청 존경하기 때문에 뭐든지 할 수 있을 것”이라고 말했다.
/장주영기자 jjy0331@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
