9일 오전 11시 세종문화회관 대극장 로비에서는 2017-18 세종시즌 기자간담회가 열렸다.
세종문화회관은 지난 2016년 시즌제를 도입해 연간 프로그램을 미리 선정하여 안정적이고 통합적인 홍보마케팅을 추진해왔다. 당시 총 48건 463회의 공연과 전시를 선보이며 국내 최대 규모로 주목 받으며 첫 시즌을 성공적으로 마무리 한 바 있다.
그런 가운데 이번 시즌은 지난 시즌보다 더욱 공격적으로 운영을 하겠다는 세종문화회관 이승엽 사장의 목표가 눈길을 끌었다. 그도 그럴 것이 세종문화회관은 지난해 재정문제가 수면 위로 대두되면서 이 사장이 연봉의 절반을 자진 반납하는 것은 직원 인건비까지 삭감하는 등의 조치까지 취했다.
이에 대해 이승엽 사장은 “작년에 재정적인 어려움을 겪었지만 외부로 알려지는 것과 그렇지 않은 것의 차이지 구조적인 어려움은 늘 안고 있다고 생각한다”고 설명하며 “예술사업과 사회공헌 사업을 줄인 것은 없다. 연차수당 등을 비롯해 저희가 쓰지 않아도 되는 예산과 함께 직원들의 일부 희생이 있었다”고 설명했다.
이어 “그렇다고 재정의 어려움이 완전히 해소된 것은 아니다. 그 중에 세종문화회관 산하 9개 예술단 관련해서도 풀어야 할 숙제들이 있는 것이 사실이다”고 언급하며 “작년 하반기에 어려움을 극복하기 위해 단기적으로 대책을 실시했다면 이번에는 중기적인 대책에 들어가게 됐다고 본다. 그 안에는 예술단의 활성화도 포함이 된다”고 전했다.
이승엽 사장은 티켓 판매 및 사업의 변수가 될 수도 있는 광화문 일대 ‘촛불집회’에 대해서도 생각을 밝혔다. “세종문화회관이라는 공공아트센터는 다양한 고객들을 갖고 있다”고 언급한 이 사장은 “공연, 미술관 등에 돈을 낸 고객 외에도 우리는 그보다 훨씬 많은 고객들을 대상으로 하고 있다”며 “시민들 가운데서도 세종문화회관에서 공연을 본 경험이 없는 분들도 많다. 넓은 의미에서 공공극장으로서 가지는 범주 안에서 그분들 또한 고객이기 때문에 적극적으로 대응해야 한다”고 설명했다.
또 “촛불집회로 인해 매표나 관객 수가 다소 준 것은 사실이지만 그 이면에 보이지 않는 성과가 이를 상쇄한다고 생각한다”고 설명하며 “메르스를 비롯해서 매년 생길 수 있는 외부 변수에 대해서 저희는 늘 기본적인 입장에서 열심히 할 수밖에 없다”고 전했다.
한편, 2017년 3월부터 1년간 각 장르별로 대작과 소품, 초연과 재공연, 전통작품과 파격적인 해석이 담긴 공연을 골고루 선보일 2017-18 세종시즌은 다양한 장르의 57개 공연과 전시로 기대감을 높이고 있으며, 오는 12일부터는 세종시즌의 티켓을 가장 저렴하게 구입할 수 있는 3개 카테고리 13종의 패키지 티켓이 판매될 예정이다.
/이하나기자 sestar@sedaily.com
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