'겨울철 귀한 횟감' 방어 싸게 먹는다

겨울철 고급 횟감으로 널리 사랑받는 방어는 남해와 동해를 오가는 회유성 어종으로 수온과 해류 등 해양환경조건 변화에 따라 생산량 변동이 심한 어종이다. 우리나라에서는 지난 1965년 방어축양사업(일정한 단계까지 성장할 수 있도록 시설에서 사육하는 것)을 최초로 시작한 이래 방어 양식을 활성화하기 위해 노력해왔으나 해류를 따라 올라오는 자연산 치어를 잡아 키우는 정도의 양식 수준에 머물러 있었다.

국립수산과학원은 올해 4월 수정란 대량생산에 성공하고 6월에는 인공종자 생산에도 성공했다. 수산과학원 관계자는 “방어 대량양식 기반을 확립하고 일본과 같이 소비자들에게 안정적으로 방어를 공급할 수 있을 것으로 기대된다”며 “오는 2020년까지 관련 연구를 지속해 인공종자의 품질을 향상시키기 위한 세부 기술을 확보해나갈 것”이라고 말했다.

/세종=이태규기자 classic@sedaily.com